— Кто же нам объявил войну?

— Возможно, вам будут угрожать не только оборотни, но и долианцы, использующие магию. Еще раз напоминаю, капитан, что вы осуществляете охрану объекта, который имеет стратегическое значение для империи! И ваша задача — обеспечить безопасность гражданских лиц и артефакта, если он будет найден. Археологи должны чувствовать себя в безопасности. Будьте готовы ко всему. Понимаю, что мои слова звучат несколько странно, но когда тебя атакуют собственные истребители, начинаешь верить в разную чепуху. Проще говоря, готовьте полноценную оборону.

— Так точно, адмирал!

Герон мрачно уставился на своего заместителя.

— Ты понял что-нибудь?

— Да, командир.

— И что же?

— Скоро здесь будет очень жарко, если сюда присылают роту с полным вооружением.

— Долианцы, оборотни… еще какая-то магия?

— Тем не менее… поздравляю, капитан, вы теперь, как я понимаю, командуете батальоном.

— Спасибо, а ты принимай под командование мою роту. Мне будет не до нее. Подготовь места на возвышенностях для прибывающих снайперов и ракетчиков, и начинай копать окопы по периметру.

— Какие можно выкопать в каменистой почве окопы?

— Тогда выкладывай дополнительные брустверы из камней. Война так война. В ней всегда стоит ждать только худшего. Вопросы?

— Выстроить роту, чтобы вы объявили о моем назначении?

— Не надо, бойцы и сами все поймут. Кстати, подготовь площадку для приземления челнока и обеспечь ее связью и световыми знаками.

— Слушаюсь, капитан.

Кочет вышел, а Герон лег на кровать и задумался.

Не нравилось ему все это, ох, как не нравилось! Не походило это на отпуск и легкое задание. И что там говорил адмирал о магии?..

Не верится, что командир десанта испугался непонятного. Нет, адмирал настоящий воин, к страху привык — это часть его работы. Но если собственные истребители расстреляли крейсер, тут попахивает большим разбирательством и чьей-то отставкой. Понятно, почему адмирал так мрачен. Похоже, придется ему скоро заниматься внуками, а не командовать крейсером. А вот что грозит ему, капитану? Ясно же, что спрос будет жестким. Вот тебе и легкая прогулка. Похоже, здесь скоро произойдут серьезные столкновения.

Герон неохотно встал и пошел осматривать позиции.