— На каждом полученном приказе вы должны видеть штемпель огненными буквами: "умри достойно"! Исполни и отправляйся в солдатский рай. А там, парни, по слухам, есть всё!

— А капралы там есть? — спрашивает "самый умный"…

И вдруг всё кончилось… я не сразу это понимаю. Я всё ещё пытаюсь освободиться от стальных пальцев, намертво вцепившихся в мой воротник. Чёртова жилетка! Почему она не рвётся? Человек бежит с такой скоростью, что я не успеваю переставлять ноги вслед за его неудержимой рысью. Несколько раз падаю, но неумолимая сила поднимает меня, и мы продолжаем бег.

* * *

Хлопает дверь.

— Что дальше, Отто?

Не сразу узнаю голос Василия.

Не сразу понимаю значение слов. "Отто"? Знакомое имя. Кажется, моё.

Несколько звонких пощёчин, в голове чуть проясняется.

— Мы в твоей мастерской. Что дальше, Отто?

— Заблокировать двери, — едва шевеля разбитыми губами, хриплю в ответ.

Язык постоянно натыкается на острую кромку сломанных зубов. Хорошие были зубы. Полный рот крови. Я сплёвываю, кажется, себе на грудь и хриплю дальше.

— Зажги свет, балки на треноге с грузилами. Тренога не нужна, декорация. Балки не закреплены, один конец в дверь, другой в упор на полу. Увидишь.

Такое ощущение, что жизнь возвращается по капле, в обмен за каждое произнесённое слово. Слово — капля, слово — капля. Вот только с кем это я меняюсь? И, главное, зачем?

Доносится шум падения балок. Наверное, Василий снял одну, две другие посыпались. Вот дурак…

— Свет. Зажги свет.

Слышу стук балок, блокирующих двери. Здорово я всё придумал. Вот только, почему он не отвечает?

И свет.

Пытаюсь поднять руку, чтобы поискать в карманах его зажигалку. Плохо получается. Такое ощущение, что рука не моя. Я даже не могу понять, какая это рука: правая или левая. Смешно.

Чувствую, как кто-то рядом со мной присел и завозился, устраиваясь поудобнее.