– Хорошо, Ваше Величество.

– Возьми столько людей, сколько тебе нужно, и объясни им, что делать. Пусть отправляются на поиски захоронений и заодно захватят где-нибудь жертв. Займись этим сейчас.

– Я отправляюсь, Ваше Величество, – ответил Эртанор с поклоном.

Он сделал попытку уйти, но Невин остановил его:

– Подожди. Я заметил, как ты рассматриваешь свои перстни. В чем дело?

Оракул недоуменно взглянул на свои руки, потом слегка усмехнулся.

– Ах, это! Ерунда, Ваше Величество. Я просто думал о том, что при свете факелов они играют совсем не так, как на солнце. А значит, я никогда не увижу их настоящую красоту.

– Ты до сих пор тоскуешь по… дням? – Невин прикинул, сколько лет Эртанору. Неужели за столько веков он не избавился от этой ностальгии?

Оракул пожал плечами и спрятал руки за спину.

– Нет, Ваше Величество, я лишь сожалею о том, что не могу в полной мере насладиться совершенством этих камней. – Его голос прозвучал немного сухо. Оракул явно хотел закончить этот разговор.

– Ступай, – сказал Невин, отворачиваясь, – у тебя много дел.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – поклонившись, Оракул покинул смотровую площадку башни.

Невин смотрел на тысячи рабов, создающих для него армию. Очень скоро вампиры вернут себе былое могущество, а возможно, получат даже больше власти – теперь, когда с ними сам Молох.

Если бы Мелисса была рядом и могла разделить радость возрождения! Невин зажмурился, чтобы не дать воспоминаниям о ее смерти и разрушающемся теле вернуться и повергнуть его в новый приступ отчаяния. Он – пророк Кровавого и должен быть сильным. Самым сильным из всех в роду носферату!

Невин тряхнул головой и поспешил к лестнице, ведущей с башни, – предстояло еще многое сделать, а времени оставалось все меньше.

* * *

Герцог Вакаш сидел в глубоком кресле, положив руки на подлокотники, и постукивал унизанными дорогими перстнями пальцами по мраморной подставке, на которой переставлял оранжевые лапы большой цветастый попугай, время от времени распускавший хохолок из небесно-голубых перьев.

Герцог был высок и худ, его длинное лицо с благородными чертами обрамляли длинные темные, слегка вьющиеся волосы. Черные, глубоко посаженные глаза смотрели угрюмо, и казалось, будто взгляд Вакаша направлен внутрь. Темно-синий костюм с серебряной вышивкой обтягивал его длинное мускулистое тело, в прорезях виднелась алая рубашка, а широкий пояс, на котором висел узкий кинжал с костяной рукоятью, был украшен крупными жемчужинами и перламутром.

На полу комнаты, где сидел граф, была нарисована большая пятиконечная звезда, лучи которой были помечены загадочными знаками. Рядом с ней стояло ведерко с белой краской, из которого торчала деревянная ручка кисти. Забрызганные половицы и запах олифы свидетельствовали о том, что фигура начерчена недавно.