– Смотрите! – он указал рукой на вспыхнувшую сиреневым огнем пентаграмму.

Вакаш увидел поднимающуюся из пола фигуру. Женскую. Существо, безусловно, было демоном: на герцога смотрели такие же пустые глазницы, какие были и у прошлого посетителя. Вакаш опустил глаза, но почувствовал странный зов, которому не мог сопротивляться. Ему мучительно хотелось взглянуть этой женщине в лицо, увидеть ее бездонные провалы.

– Мейстер! – прошептал он слабо, но юноша ничего не ответил.

И тогда Дэл Вакаш поднял глаза и встретился с чернотой. Она завладела его сознанием и потянула к себе, увлекая, словно в омут. Ледяная волна обдала герцога с ног до головы, жизнь полилась из него быстро и неудержимо, он понимал, что умирает, и в то же время чувствовал любовь к этой женщине с прекрасным лицом и такими страшными, гибельными глазами.

Через минуту Дэл Вакаш упал. Он был бледен, взгляд остекленел, пальцы скрючились, словно в последний момент их свела судорога. Тогда Мейстер подошел к пентаграмме и спросил:

– Я выполнил условие?

– Да, я удовлетворена.

– Могу я теперь забрать ее? – он указал на лежавшую в пентаграмме девушку.

– Разумеется. – Женщина начала таять.

Мейстер вошел в сиреневое пламя и вынес из него несостоявшуюся жертву. Он положил ее на пол и, убрав с шеи волосы, приник к ней губами. Раздался тихий хруст, и тоненькая струйка крови показалась на бледной коже. Через некоторое время Мейстер поднял голову, вскрыл зубами вену у себя на руке и позволил нескольким каплям упасть в чуть приоткрытый рот девушки. Его рана после этого мгновенно затянулась, и он, подняв свою жертву на руки, пошел из комнаты, на ходу превращаясь в Тень.

* * *

Кулхугара наблюдал за приближением двух мурскулов. Сам он находился на шестом этаже донжона и наблюдал за ходом работ – крепость возводилась быстро, и по краю платформы уже высились бастионы.

– Тебя вызывает састар! – объявил один из посланников, останавливаясь.

– Что случилось? – Кулхугара отложил подзорную трубу, прижав ею чертежи, чтобы их не унесло ветром.

– Не знаю. Но он требует тебя срочно. – Позы мурскулов выдавали нетерпение.

– Хорошо. – Кулхугара подозвал своего помощника, чтобы дать ему необходимые указания. – Идемте, – сказал он, когда закончил инструктаж.

Они спустились к подножию донжона, где их поджидала мандрола. Она доставила мурскулов на дно ущелья и приземлилась на широкую террасу, обрамлявшую купол крепости, в которой находилась резиденция састара Равана.

Через несколько минут Кулхугара и его провожатые вошли в приемный зал, где их поджидал сам састар. Огромное черное тело, покрытое хитином, развернулось при их появлении.