На смену «Нет предела совершенству» двинулся «За кем последнее слово». Его пытались сбить из уцелевших катапульт, но камни пролетали мимо – должно быть, рабы в страхе торопились и не могли толком навести прицел, а может, не умели стрелять по движущимся мишеням. Впрочем, скорее всего, они вообще не знали, как обращаться с метательными орудиями, ведь большая часть расчетов была уничтожена еще во время первой воздушной операции, а новых едва успели обучить самым азам.

Оба корабля снизились, чтобы дать арбалетчикам возможность расстрелять оставшихся в живых рабов. Через пару минут стрелкам удалось загнать их в дома, так что улицы расчистились, если не считать толп нежити, которой стрелы были нипочем. Мертвецы толкались, громыхая оружием и доспехами, задирали головы и пялились пустыми глазницами на корабли, но не могли причинить им вреда.

Тем временем вампиры вылезли из укрытий и бросились на штурм Дольфрана. Вероятно, они использовали Зов, чтобы скоординировать свою атаку. Теперь, когда на поддержку осадных машин рассчитывать не приходилось, носферату решили, что должны взять крепость во что бы то ни стало. Однако подняться на стены было непросто: на бастионах выстроились мечники, а на башнях расположились лучники, обстреливавшие всех, кто пытался вскарабкаться на стену. И с каждым залпом они снимали богатую жатву. Но вампиры упорно лезли вверх, не обращая внимания на потери. Казалось, они были готовы пожертвовать своими бессмертиями ради того только, чтобы сокрушить последний оплот защитников Венста. И это не могло не пугать, потому что, в отличие от стрелков, носферату не знали усталости, так что рано или поздно они могли прорваться сквозь заслон и оказаться в Дольфране.

С капитанского мостика «Ручного дракона» Дьяк следил за ходом сражения. Он видел, что воины пока еще крепко стоят на позициях, но понимал, что вечно так продолжаться не может. Конечно, ряды нападавших таяли, но и у вампиров были свои лучники, которые не теряли времени даром, снимая со стен малдонских стрелков. Так что, хотя атаки носферату пока не принесли им никакой пользы, людям требовалось получить решительное преимущество.

Дьяк отдал командам кораблей приказ обстреливать атаковавших Дольфран из луков и арбалетов. Суда приблизились к стенам цитадели, и стрелки дали залп по карабкавшимся вверх упырям. Те с яростными воплями посыпались вниз. Вампиры оказались между двух огней. Теперь их просто уничтожали, не позволяя нанести ответный удар. Даже если особо удачливому носферату удавалось добраться до края стены, он мигом оказывался утыканным стрелами или пронзенным сразу несколькими мечами. У подножия бастионов лежали груды гниющей плоти.