Он убрал меч в ножны и, на пару мгновений войдя в легкий транс, высвободил из своей спины огромные кожистые крылья, став похожим на гигантскую летучую мышь. Невин спешился, Дарон обхватил его руками и, несколько раз ударив крыльями по воздуху, поднялся вверх.

Они полетели, постепенно набирая высоту. В ушах у Невина свистел ветер, очень быстро стало холодно, но вампирам это не причиняло никаких неудобств.

Корабль медленно плыл в сторону цитадели. Он был почти рядом с Дольфраном, когда Дарон начал снижаться, чтобы опустить Невина на палубу.

– Подожди, – остановил его Невин. – Видишь эти веревки? – он указал на канаты, которые удерживали воздушные шары, прикрепляя их к гондоле. – Я спущусь по одной из них.

Дарон подлетел поближе, и Невин перепрыгнул на канатную сеть, уцепился за одну из веревок и, на ходу обнажая Семеракх, соскользнул по ней на палубу.

При его появлении воины изумленно отпрянули, а затем вскинули арбалеты, но было поздно: Невин бросился вдоль края гондолы, легко балансируя на узком ограждении и на бегу обрубая все канаты, попадавшиеся на пути. За его спиной и перед его лицом свистели болты, но пока ни один не попал в цель. Невин старался не думать о преследующей его смерти и с огромной скоростью рассекал воздух мечом, так что через несколько секунд корабль стал сильно крениться на один бок. Некоторые люди упали, не сумев удержать равновесие; из очагов, нагревающих поступающий в шары воздух, посыпались на палубу угли.

Один болт угодил Невину в бедро. Вампир взвыл от боли и выдернул стрелу – такое ранение не было смертельным, но причиняло страшные муки. Носферату рубанул очередной канат, взвился в прыжке и опустился на капитанский мостик. Нога подвернулась, и Невин не сумел сдержать крик: ощущение было такое, словно ему вогнали в бедро раскаленное железо.

Лишенный доброй половины канатов, корабль сильно накренился, несколько человек выпали за борт и с воплями полетели вниз. Вслед за ними посыпались пылающие угли – казалось, в ночи пошел огненный дождь.

Невин ухватился за основание штурвала и сумел удержаться. Подняв глаза, он не сразу понял, что перед ним Дьяк. Король Малдонии сделал выпад, рассек гномью броню словно масло, и лезвие полоснуло вампира по груди. Если бы он вовремя не отпрянул, эльфийский клинок пронзил бы его сердце.

– Ты!.. – выдавил из себя Невин, сверля противника злобным взглядом. Вот он, виновник смерти Мелиссы, объект его ненависти, человек, которого он сотни раз убивал во снах и в мечтах.

– Ты поразительно наблюдателен, – ответил Дьяк, усмехнувшись. – Полагаю, ты жаждешь моей крови, но сейчас мне недосуг – как видишь, мы падаем.