– Точно я, – выбираюсь из кустов.

А Белка возникает из зарослей в стороне от обочины – думаю, спрятала мотоцикл и пыталась напрямик через лес проникнуть в Нелидово.

– Ну ты и оторва! – укоризненно пробурчал я. – Где ж тебя носило? Мы тут чуть с ума не сошли!

– Не надо её ругать, – долетел в ответ другой, знакомый голос.

И вслед за сестрёнкой из кустов возникла ещё одна фигура.

Что-то оборвалось у меня внутри. Губы свело приклеенной усмешкой:

– Настя?

– Это я виновата. Извини, что заставили тебя нервничать.

– Ничего, – хрипло пробормотал я.

А Настя улыбнулась – своей прежней, обворожительной улыбкой. Но я будто не видел этого. У меня перед глазами, как наяву, до сих пор маячили оскаленные пасти волков-мутантов…

Сон в руку!

– Ты какой-то бледный сегодня.

– Просто устал.

Глянул на Белку. Она стояла рядом и со счастливым видом безмятежно помахивала кепкой.

– Добрались, и хорошо, – кивнул я Насте. – Ты извини… Мы с сестрёнкой отойдём, потолкуем.

– О чём это? – удивилась Белка.

– Да так. В воспитательных целях.

Взял её за плечо и мягко отвёл в сторону. Мы отошли за куст сирени, опустились на поваленное дерево. Я прошептал:

– Как она тебя отыскала?

– Да никто никого…