– Куда ж ты бежишь? – засмеялся кто-то за спиной. И теперь я узнал голос.

Но в этом было мало хорошего.

И ещё меньше доброго – в тех смутных силуэтах, которые угадывались в кустах рядом с тропинкой.

Не-а, ребята. Я передумал – не пойду огородами, даже не рассчитывайте!

Вернусь-ка я опять на улицу…

Резко развернулся и шагнул навстречу тому, кто торопился мне вдогонку.

Он испуганно дёрнулся, словно налетел на невидимую стену. Но тут же овладел собой и растянул губы в ухмылке:

– Ну, здравствуй, Тень!

– Привет, Бурый.

Ох, и не зря мне приснились мерзкие жабы!

Хотя у этой – вид вполне холёный. С тех пор как мы встречались последний раз, морда у него заметно округлилась. И рыбьи глазки уже не так беспокойно бегают.

Заматерел?

Новенькая немецкая куртка с электрообогревом. И спецботинки – лёгкие и прочные. Я видел такие в сетевом каталоге – стоят от двух тысяч баксов и, по идее, должны защитить голеностоп от небольшой дробилки.

Правда, опытные ловкачи не любят это дерьмо – движения сковывает, а помогает мало. Но хорошим трикстером Бурый никогда не был.

Он ведь силён совсем в другой области…

Легкий шорох долетел из тьмы за его спиной. И я понял, что в кустах у проулка дожидается кто-то ещё из его бригады.

По-моему, их у него человек пять – и все такие же уроды.