Дрожащими пальцами я выхватил из кармана зажигалку, щёлкнул кремнем. Маленький столбик пламени озарил тьму. И я увидел вёрткие, как змеи, сучья, тянувшиеся ко мне со всех сторон.
Они не дадут вытащить из рюкзака флакон со спиртом!
«Кирдык тебе, Тень!» – отчаянно мелькнуло в голове.
В ту же секунду я заметил в траве рукоятку топорика. Схватил её, остервенело начал рубить державший меня корень. Логика подсказывала, что это глупо. Он был слишком толстый.
Но со второго удара я ощутил, как начинает слабеть его хватка. А с третьим – вырвал ногу из тисков!
Оставляя на ветках клочья одежды, я метнулся к берегу. Насквозь проломил кусты. И перевёл дух, лишь когда вода захлюпала под ногами.
Оглянулся.
Чёрные силуэты деревьев беспокойно подрагивали на фоне звёздного неба.
А в деревне, на площади, кто-то опять врубил музыку – так громко, что я смог разобрать слова:
– Не получит, – хрипло выдавил я. И сделал в сторону леса неприличный жест.
Достал из рваного рюкзака флакон со спиртом. С трудом одолел искушение плеснуть им на сухие сучья и поджечь. Вместо этого сам принял внутрь граммов пятьдесят и запил водой из фляги.
Глава 9
Глава 9
Когда одолел половину болота, луна скрылась за тучами. К этому времени я был уже насквозь мокрый и едва ворочал ногами от усталости.
Обратный путь давался тяжело.
Местами пришлось топать по грудь в воде, местами – проваливаться в грязь по пояс. Это ведь не «официальная» тропа – здесь никто и не думал прокладывать гати и строить мостики.
Вдобавок я начал мерзнуть. Даже принятый внутрь дополнительный объём спирта не шибко помог. Русский климат с начала
Может, и правда я сглупил?
Сейчас бы с комфортом топал почти по сухому… Хотя тогда не удалось бы тихо выскользнуть из Глуши. Тогда вся конспирация – насмарку.