– Ой, мамочка! – прошептала Белка.

Я стиснул зубы – только истерики нам не хватало.

В это мгновение луч света скользнул дальше.

И я пополз вперёд.

Лишь минут через двадцать мы оказались по ту сторону периметра. Повернули за угол ближайшего дома. Я включил фонарик и глянул на карту.

Она достаточно подробная. Жаль, что полугодичной давности. И совсем паскудно, что ориентироваться надо в кромешной тьме.

Ни один ловкач не сунется ночью в плохо знакомую Зону. Город-то я помню. Но всё остальное изменилось слишком сильно.

Сейчас бы пригодились «ночные глаза». Ещё лет пять назад в сети курсировали байки о новом компактном устройстве. Дескать, хороший обзор в темноте даже в условиях сильной аномальности.

Оказалось, чья-то дурацкая шутка.

А мне сейчас не до юмора…

Я осмотрелся.

Судя по карте, вон там, за соседним кварталом, начинаются поля фиолетовой плесени. А точка, где у нас встреча с двумя посланцами от хозяев Насти, расположена к северо-востоку.

Напрямик не пройдёшь, надо двигаться влево.

Я выключил фонарик. Перешёл разбитый тротуар, остановился посреди улицы, заросшей низенькой травой. Постоял, ожидая, пока зрение полностью адаптируется, и махнул рукой – можно!

Группа поняла без слов и двинулась за мной.

Шли не торопясь.

Но следующие двести метров оказались одними из самых трудных в моей биографии. Не потому что было страшно.