У последних домов перед «колючкой» я приказал остановиться.

– Дальше без меня!

– То есть как? – удивился Кид.

– Мы идём слишком медленно. Нас догонят – если их не задержать.

Расклад ясный. Никто лучше меня с этим не справится!

Только здоровяк начал спорить:

– Глупости! Там, впереди, туннель – вход в подвале того дома. А выход за периметром… Фиг они нас поймают!

– Найдут и туннель…

Он моргнул. Больше ничего не сказал. Вероятно, сам понял, что я прав. Кто-то должен рискнуть, чтобы у остальных появился шанс.

Даже если это выглядит самоубийством…

Часовщик неловко кашлянул. Думаю, он никак не мог выбрать подходящие для этого случая слова.

А Настя смотрела на меня и молчала.

Белка всхлипнула – я потрепал её коротко стриженные волосы. И коснулся плеча Ромки:

– Извини, что втянул тебя во всё это… Выздоравливай! И помни, что ты должен жить – вопреки всем упырям!

Глянул на Кида и дружески подмигнул:

– А ты, мордоворот, тоже не хлопай варежкой. Я на тебя надеюсь! У нас слишком большой счёт – за всех, кого мы не спасли. Кто-то должен его предъявить к оплате!

– Мы ещё можем их спасти, – вдруг подал голос Часовщик.

– Как? Портал оказался «пустышкой»…

– Этот – да. Но, по моим выкладкам, реальный Портал существует. Я успел сделать кой-какие замеры…

Все недоверчиво уставились на профессора. А он решительно поправил очки: