По предложению деда Сохана они назвали свою группу «Свободная Земля». Разработали небольшой план боевых действий: надлежало наведаться к каждому Звену нифелимов и активировать его, причем запустить вне сферы влияния Отцов. Затем впереди ожидала Система аннунаков, которую, наоборот, собирались повредить или при удачном стечении обстоятельств перенастроить.

Антон был не против, но для него оказалось большим испытанием вернуться к первому – карпатскому Звену. Когда Валентин предложил слетать в Закарпатье, ученого едва не вывернуло наизнанку. Он ни за что не желал возвращаться в то страшное место; перед глазами мгновенно появились пустынные улицы, устланные ковром из мертвых тел. Впрочем, лететь пришлось – у Лихутова нашлись железные доводы: необходимо спрятать Светланку подальше от лап нифелимов. Несмотря на то, что Звено-убежище уже было подключено к Цепи, хакер пообещал, что с помощью каких-то ведомых лишь ему манипуляций закроет нифелимам доступ к нему.

В Херсоне у Лихутова обнаружился целый самолетный ангар, купленный недавно на ворованные деньги. Нашелся частный пассажирский самолет Dassault Falcon 10, предназначенный для восьми пассажиров. Обязанности пилота взял на себя тот самый мускулистый парень из русской диаспоры.

Взлетели в тот же день, хотя Антон и протестовал всем своим естеством. В полете он подружился с Романом Ветровым и его спутниками. С горечью размышлял о том, какие испытания послала война древних рас этим славным людям. Что поделать – пришлось взять себя в руки и выдержать короткое путешествие из Центральной Украины в Западную. Одна отрада – Светланка все время проводила у него на руках. Наигрались и навеселились.

Туго стало, когда пришло время приземлиться в ужгородском аэропорту. Там Лихутов за считаные минуты обзавелся небольшим вертолетом, название которого Антон не запомнил. Отправились к Горинчево.

Громадная территория, попавшая под действие Звена, была оцеплена войсками. Воздушное пространство также закрыли – не подберешься. Впрочем, и тут Валентин использовал свои нечеловеческие способности. Сел за рацию и поговорил с кем-то из местных офицеров. Частный вертолет Лихутова приняли за медицинскую миссию и даже выделили боевой вертолет для сопровождения.

Антон забылся в играх с дочкой, но помрачнел, едва они приземлились на памятном уступе неподалеку от разрушенной колыбы песиголовцев. Путь по туннелю он проделал с закрытыми глазами, несмотря на подколки ехидного хакера. Раскрыл глаза лишь единожды – когда Светланка взвизгнула: на каменном полу покоился древний скелет стража. Трупа Машки на месте не оказалось, обнаружили темное пятно, словно самка песиголовца сгорела на камнях. Колено Аркудова отозвалось режущей болью.