– Но многие ведь уцелели, – заметил Антон. – Иначе Звенья не остались бы.

– Немногие, – вздохнул Валентин, впрочем, без особого сожаления. – Дольше всех сопротивлялась военная база нифелимов в Баальбеке, руины которого находятся в Ливии. Громадные воздухоплавательные пирамиды Отцов обороняли территории от Аравийского полуострова до Индии. Именно о той войне говорится в древних эпосах «Рамаяна», «Махабхарата», «Энума элиш» и эта… которая про Гильгамеша. Короче, разрушили Баальбек и думали, что всех положили. Но у нифелимов еще одна база там осталась, где-то под землей.

– Точно, – подтвердил Аркудов. – В Иерусалиме есть одно Звено.

– Ага. А чтоб ты знал, именно за этим Звеном ходили воевать все самые крутые полководцы человечества.

– Не лишено логики, – раздумывая, ответил Антон. – Действительно, в древние времена большинство завоевателей стремились захватить Аравийский полуостров.

– А то! – Лихутов даже подпрыгнул, демонстрируя значимость своего рассказа. – Там ведь самое мощное оружие осталось! Помимо Цепи планетарной обороны, говорят, в тех местах каких-то особых пехотинцев разводят. Вот сам подумай, на хрена богатейшие римляне перли своей империей на юг?

– У них система государства такая была, что без войны все бы рухнуло.

– Ну да, ну да, – закивал Валентин. – А, например, Александр Македонский? Его ведь с конкретной целью направили – пошуршать в окрестностях Баальбека и разрушить запрятанное Звено. Однако паренек не преуспел – пришлось катить аж в Индию за другим Звеном.

– Ты прав, на Индокитае имеется еще одна частичка Цепи, – подтвердил Антон. – Но она сломана, и нам без толку к ней лететь.

Остальные молчали. Они не слишком интересовались прошлым. Для Ветрова, например, важней всего было будущее, Людмила – ее периодически тошнило – думала исключительно о Романе, квашеных помидорах, копченостях и шашлыках с салатом. Мудрый дед только посмеивался.

В зеленых зарослях порхали цветастые птички. Изредка можно было услышать даже рассерженное шипение змеи. Сквозь листву пробивался раскаленный солнечный диск. Недавно прошел дождь, и над джунглями поднимались прозрачные волны пахнущего свежестью пара. Как хотелось Антону, чтобы этот мир забыл про Отцов и Правителей, а человек стал свободным! До сладкой боли в груди.

– Не дошел твой Александр, – продолжил Лихутов. – Его ученик Аристотеля прихлопнул, когда оказалось, что царю, во время перехода через Месопотамию, нифелимы ген изменили. Потом эти истории повторялись не раз. И крестоносцев засылали, и мореплавателей всяких… Джорджа Буша, наконец…