– Из живых вырезали, – со знанием дела заметил Лихутов. – Представляете, короче, какой энергетический потенциал высвобождается в предсмертных конвульсиях? Сила!

Глаза паренька лихорадочно горели, приклеившись к поверхности обелиска.

«Наверное, – подумал Антон, – этот дебил сейчас видит перед собой могущество. Ну да ничего, мы это поправим».

Он с трудом поднялся и пошел сквозь плотную пелену т-энергии к центру Звена. В ушах пульсировала злоба, отвращение к делам нечеловеческой расы. Чужой расы, пусть даже она стала прародительницей человека. Такое не может существовать! Их всех необходимо уничтожить!

– Не советую этого делать, малыш, – донесся до него знакомый голос.

Ученый от неожиданности выдохнул и остановился.

Из-за обелиска выступила высокая угловатая фигура. Гладкая лоснящаяся шерсть, приоткрытая пасть с раздавшейся в виде цветочного бутона челюстью; большие глаза с вертикальными звериными зрачками, острые уши.

– Опаньки! – вскричал Валентин. – Какая встреча! Узнаешь меня, старая собака?

– Узнаю, – сказал полковник, приближаясь.

Впервые за долгое время Антона сковал леденящий ужас. Он отступил, зацепился ногой за тело в мясницком халате. И начал падать.

Роман подхватил его под руки, оттащил назад. Иван Петрович открыл огонь, не беспокоясь, что в замкнутом пространстве рикошет скорее навредит, чем поможет.

– Где твой сраный телепорт?! – заревел Ветров, обращаясь к Лихутову.

– Сзади. – Валик указал глазами за обелиск.

Из зеленого сияния выступили две фигуры. Нифелимы…

– Помощников привел? – поинтересовался хакер, делая шаг навстречу полковнику. – Пробрались, козлы, сквозь вентиляцию? Как нашли черный ход? Неужто старички-нифелимы впервые за долгие годы не обосрались, а даже сумели спланировать нормальную военную акцию? Удивил ты меня, Павлуша. Очень удивил! Пока основные силы дрались на открытом воздухе, хитрые бестии прошли под землей, да?

Антон задохнулся от догадки. Бледный, как лунный диск, он смотрел на хакера. И не мог поверить…

– Ты говорил, что полковник никогда не называл тебе своего имени, но в джунглях Юкатана назвал его Павлом. А еще эти цилиндры… Это не технология нифелимов! Вон они – воткнуты в обелиск. И еще твои знания. Кто ты?!

– Неужели трудно догадаться? – пожурил Антона Лихутов. – Цилиндр – это Хранитель сознания погибшего человека или аннунака. Если подсунуть его некоему глупому пареньку, то после смерти его физического тела в него вольется чужое сознание из Хранителя. Не узнал, Антоша? Я ведь часто называл тебя детским именем, находясь в теле этого сосунка. Противно было притворяться – корчить дурака не по мне. Но пришлось…