— Прекрасно, этого достаточно, — сказал он заметно изменившимся голосом, в тоне которого появились нотки злобы. — Прекратите это дело, иначе Рукх изувечит вас.

Мара проигнорировала приказание, вцепившись в его глотку так крепко, как только смогла. Траун не мигая смотрел на нее, сопротивляясь мышцами горла ее невидимой хватке. Мара стиснула зубы, ожидая приказа или движения руки, после чего либо ногри прикончит ее, либо изрешетят гвардейцы.

Но Траун не говорил ни слова и не двигался… и спустя минуту Мара, тяжело дыша, прекратила борьбу.

— Я уверен, что вы смогли оценить пределы вашего миниатюрного могущества, — холодно сказал Траун, ощупывая пальцами горло. Но он теперь по крайней мере не насмехался над ней. — Небольшой фокус, в который вас посвятил Император?

— Он обучил меня огромному количеству фокусов, — огрызнулась Мара, не обращая внимания на усилившийся стук в висках. — В том числе и тому, как надо обращаться с предателями.

Глаза Трауна вспыхнули.

— Поосторожнее, Шейд, — мягко начал он. — Теперь Империей правлю я. Не какой-нибудь Император-долгожитель и, конечно же, не вы. Единственным предательством является неповиновение моим приказам. Я намерен позволить вам занять свое полноправное место в Империи — возможно, в качестве старшего помощника на одном из дредноутов Катаны. Но еще одна выходка вроде этой — и я тут же сниму это свое предложение навсегда.

— И тогда, как я полагаю, вы убьете меня, — рявкнула Мара.

— В моей Империи не принято разбрасываться стоящими ресурсами, — возразил он ей. — Вы будете отданы Мастеру К'баоту в качестве премии. И я подозреваю, что очень скоро станете мечтать о том, чтобы я казнил вас.

Мара вытаращила на него глаза, по ее спине пробежала невольная дрожь:

— Кто такой К'баот?

— Йорус К'баот — это сумасшедший Мастер Джедай, — зловещим голосом ответил ей Траун. — Он согласился помочь нам в военных усилиях в обмен на Джедаев, которых собирается переплавлять по какому-то выбранному им шаблону. Ваш друг Скайвокер уже попал в его сеть; его сестру, Органу Соло, мы надеемся скоро доставить к нему. — В чертах лица Трауна появилась жестокость. — Мне по-настоящему ненавистна мысль о том, что вы присоединитесь к ним.

Мара сделала глубокий вдох.

— Понимаю, — сказала она, заставив себя говорить. — Вы выразились ясно. Это больше не повторится.

Некоторое время он смотрел ей прямо в глаза, затем кивнул.

— Извинения приняты, — сказал он. — Отпустите ее, Рукх. Сейчас же. Должен ли я понимать это так, что вы вновь присоединяетесь к Империи?

Ногри убрал руку с ее горла — с большой неохотой, как поняла Мара, — и сделал небольшой шаг в сторону.