Убрав КПК, Дон Кихот швырнул перед собой гайку. Кусочек металла с куском ткани пролетел пару-тройку метров по дуге и упал на глинистую землю, не вызвав на траектории никакой подозрительной активности. Значит этот вектор движения вроде как чист. "Только бы не наползла опять та аномалия с невидимым пропеллером, рубящим воздух" — мрачно подумал Дон Кихот — "В прошлый раз я засёк её приближение лишь чудом".

Полынь вокруг зашевелилась, клонясь к земле, дозиметр на поясе издал лёгкое потрескивание. "Радиоактивный ветер" — мысленно констатировал Дон Кихот, в очередной раз порадовавшись, что органы дыхания защищены фильтрационной системой скафандра. Сталкер шагнул вперёд, на всякий случай бросив перед собой ещё одну гайку.

— Смотрите! — воскликнул Вершинин, указывая вправо.

Дон Кихот взглянул туда, куда указывал журналист. Его взору предстал экскаватор какой-то старой модели, висящий в полутора метрах над землёй и медленно вращающийся вокруг своей оси.

— А, это — небрежно усмехнулся сталкер — Здешний феномен, я вам рассказывал о нём. Висит экскаватор над землёй, словно антигравитатор из фантастики и вращается по часовой стрелке что твоя карусель. Только не вздумайте стрелять в него — мне рассказывали, что некий Костя Коньяк как-то сдуру пальнул в него из "калаша" и тут же помер от разрыва сердца, и ещё с каким-то свободовцем то же самое было. Ну вы меня поняли.

— Сюрреализм какой-то — произнёс Гарев, наблюдая как вращается экскаватор.

— Редкая разновидность гравитационных аномалий Зоны — пояснил Никольский — Толком нами не изученная.

— Можно подумать обычные феномены Зоны вами изучены досконально — проворчал Дон Кихот — Ладно, хватит глазеть. Отсюда уже до Барьера недалеко, прошу поторопиться.

"Вот скоро и предстоит проверить эффективность защиты, созданной коллегами Игоря" — мысленно усмехнулся Дон Кихот, но веселья в том смехе было мало — "Надеюсь, эти дурацкие обручи не подведут. Хотя впереди ещё много чего ожидает — кишащий мутантами Рыжий лес, заставы "монолитовцев", сплошные полосы аномалий, радиационные заслоны".

Очередная гайка вызвала резкое схлопывание воздуха на месте падения. "Трамплин" — отметил про себя Дон Кихот — "Туда мы не пойдем". Метнув ещё пару гаек, он повёл спутников по свободному пути, заодно на всякий случай стараясь обойти висящий экскаватор как можно дальше — мало ли что. Вновь дунул порыв радиоактивного ветра, неся хлопья жгучего пуха и "гремучие салфетки", Дон Кихот рефлекторно поёжился. Под подошвами сапог похрустывала сухая трава, покрывавшая пологий склон холма, куда они начали подниматься.