Никто на них не напал, если не считать резких порывов ветра да гула голосов протестующих, раскатывающегося между домов и эхом исчезающего вдалеке. Трудно было разобрать слова, но от этих криков веяло злостью. Наконец они вошли в здание, охранник опустил щит, и Дарси облегченно вздохнула. Уличный шум не проникал за толстые стены, а предложивший ей руку Лухан помог успокоиться.

Зал, в котором должно было состояться подписание Соглашения, находился на одном из нижних уровней; лифт быстро донес их туда и оставил в заполненном людьми фойе. Военные в мундирах, министры в длинных мантиях, сотрудники Службы безопасности, зорко посматривающие по сторонам. В сам зал вело два входа, и у каждого стояли полицейские. Еще дальше сновали репортеры, проверяющие оборудование.

Со многими из присутствующих Дарси уже встречалась раньше, но были и такие, кого она знала лишь по сводкам новостей. Ей приходилось здороваться, пожимать руки, целовать подставляемые щеки, то есть делать все то, что требовалось правилами общества, в которое ввел ее Лухан. Она еще не совсем освоилась в столь непривычных условиях и иногда забывала, что именно следует делать в конкретной ситуации: то ли кланяться, то ли пожимать руку.

— Адмирал Середж, — сказал кто-то за спиной Дарси.

Они оба повернулись. Перед ними стоял чернокожий средних лет мужчина с серьезным лицом, в церемониальном мундире исселианского министра.

— Министр Борит, — произнес Лухан.

— Полагаю, наши последние дополнения были получены вовремя и редакционная комиссия успела ознакомиться с ними? — спросил министр.

— Да, мне вручили их лично.

— Я еще не видел окончательного проекта, — продолжил Борит, — и не намерен ставить свою подпись под документом, с полным содержанием которого не имел возможности ознакомиться.

— Соглашение будет зачитано с трибуны до акта его подписания, — ответил адмирал, и Дарси обратила внимание на сухость его тона. — Это сделает посол Пегуш. Так что никто не отнимет у вас права отвергнуть его, впрочем, как и подписать.

Борит сдержанно поклонился и слегка повернул голову в сторону Дарси.

— Моя супруга, капитан Дарси Дартмунд, — сказал Лухан. — Дарси, это Ниоро Энн Борит, министр обороны Иссела.

Она вежливо кивнула, и когда через несколько секунд Борит, извинившись, удалился, взглянула на Лухана. Ему не нужно было ничего говорить: Дарси знала, что он думает. Адмирал не раз рассказывал ей об этом человеке. Она улыбнулась.

— Теперь мне понятно, что ты имел в виду, когда говорил, что этому министру нельзя доверять. Но думаю, что он не тот, из-за кого надо беспокоиться.