Мужские пальцы уверенно, до упора вдавили черную кнопку.

На мониторах перед Борисом и Хью замелькали фразы, озвученные приятным женским голосом:

– Включен насос первичного контура охлаждения.

– Включен насос вторичного контура охлаждения.

– Давление в первичном контуре – норма.

– Давление во вторичном контуре – норма.

Центральный бортовой компьютер уверенно оживлял энергетическое сердце корабля – ядерный реактор.

– Стержни-замедлители удалены из активной зоны.

И вот первые порции «крови» омыли это «сердце» – до этого сдерживаемые графитовым замедлителем нейтроны с силой ударили по атомам урана, разваливая их и вышибая следующие нейтроны. Как лавина снега, получившая незначительный толчок, несется с горы вниз, заполняя собой все вокруг, лавина нейтронов затопила всю активную зону реактора, вызывая хаос распада. И в этом хаосе, в этой толчее атомов рождалась энергия, очень много энергии.

– Ядерный реактор – двадцать процентов мощности. Все параметры в норме. – Внизу на экране монитора появилась и стала быстро расти синяя горизонтальная полоса.

«Как тогда, при испытании "Х-3"», – мелькнуло в голове Бориса.

– Ядерный реактор – сорок процентов мощности. Все параметры в норме.

«Ну нет, сейчас такого не будет». Борис неожиданно ощутил спокойную уверенность в том, что теперь все будет нормально.

– Ядерный реактор – шестьдесят процентов мощности. Все параметры в норме.

«А ведь если я не вернусь, то Джуди очень быстро найдет нового папу для Мэри». Брэдлоу наблюдал, как быстро продолжает увеличиваться синяя полоска.

– Ядерный реактор – восемьдесят процентов мощности. Все параметры в норме.

«Поистине, Бог действует через людей, и понадобилась авария ракетоплана, для того чтобы Северский обратил на меня внимание. – Борис вспоминал произошедшее с ним более двух лет назад трагическое событие, словно через прозрачное, ничем не замутненное стекло. Картина была видна целиком и во всех деталях. – И вот теперь я здесь, в рубке управления "Прорывом"…»

– Ядерный реактор – сто процентов мощности. Все параметры в норме. Включаю нейтринный излучатель.

«Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое…

«God – my light and my rescue: who I to be afraid? God – a fortress of my life: who I to be afraid of?..»[9]