– Сюжет классический, но я переосмыслил его в духе времени.

– Это как?

– Раньше, – объяснил бард, – сочинители делали упор на воинские подвиги Тристана, на бой с Морольдом, на чувство долга, однако это очень высокие понятия, и не каждый из слушателей откликается…

Лоенгрин, стараясь не двигаться, чтобы не прервать работу цирюльника, спросил настороженно:

– И что, ты придумал, как задеть всех?

Бард улыбнулся.

– Уже задел!.. Любовные утехи никого не оставляют равнодушным. Все мечтают о жене соседа, а еще лучше – о жене своего покровителя! Слаще всего добиться любви жены короля и чувствовать себя еще выше!

Лоенгрин нахмурился.

– Не все о таком мечтают.

– Но большинство, – уточнил бард. – Подвиги… это для немногих. Утехи в постели – для всех.

Лоенгрин спросил хмуро:

– Но как же наш долг?

Бард переспросил удивленно:

– Какой долг?

– Долг людей, – объяснил Лоенгрин. – Идти к Богу. Построить Царство Небесное на земле, как велит церковь. Стать выше и лучше. Чище!.. А ты поешь, как они пьют вино до одурения и предаются этим… ну, как двое животных.

Бард развел руками.

– Но, мой господин… Разве мы, люди искусства, не должны откликаться на желания слушателей? У нас, бардов, как и у рыцарей, есть свое соревнование. И бо́льшее признание получают те, кто сумел затронуть больше сердец!

Лоенгрин поморщился.

– Мне кажется, ты трогаешь их вовсе не за сердца.

Бард кротко хохотнул.