— Снимите наручники и посадите на стул. — Ответственный за государственных работников поднял голову, окинул «гостя» долгим взглядом. — Пульт от ошейника давайте сюда. И — марш за дверь!

Конвоиров как ветром сдуло.

Ветровский вытянул перед собой руки, помассировал запястья и молча уставился на Новомирского.

— Ну и чего ты на меня так смотришь? — спокойно поинтересовался тот. — Эх… чаю хочешь? Горячий.

— Нет, спасибо.

— Это просто чай. Если мне нужно будет от тебя что-нибудь узнать, я узнаю это без сывороток и всего такого прочего. Так что, горячий чай будешь? — повторил он.

Стас размышлял всего пару секунд:

— Буду.

— Вот и хорошо. А сигарету?

— Тоже буду.

— Замечательно, — Аркадий Венедиктович нажал кнопку селектора. — Чай и сигареты. Быстро!

Не прошло, наверное, даже минуты, как в кабинет вошла миловидная девушка с подносом. Поставила чашки, пепельницу, положила пачку сигарет и зажигалку. Взглянула на шефа — и быстро вышла.

Стас прикурил, с жадностью затянулся, параллельно подумав, что нет худа без добра — это первая сигарета с момента ареста, так что курить он в любом случае бросит.

— Ты, наверное, думаешь о том, зачем я тебя сюда позвал?

— Не-а, — честно ответил молодой человек. — Я думаю о том, что брошу курить. Уже почти бросил.

— Ну вот, а говорят, у нас тут плохо. Сплошная польза для организма, — рассмеялся Новомирский. Но смех был натянутым, неестественным. — О чем-то хочешь спросить?

— Хочу.

— И о чем же?

— Для чего это все? Чай, сигареты, отсутствие наручников… Все, что вы хотите от меня узнать, вы так или иначе узнаете, даже куда более простыми для вас методами. Тогда зачем?

— Тебе странно будет это услышать, — задумчиво протянул начальник рабов. — Но я скажу, так будет интереснее. Это все затем, чтобы чуть сократить пропасть между нами. Мне… неуютно разговаривать с человеком, когда я осознаю масштабы этой пропасти. Рабы — они на уровне животных, пусть даже продвинутых и дрессированных. А мне хочется поговорить… ну, хотя бы с человеком. Пусть мелким, незаметным — но человеком, а не животным. Для этого нужна какая-то более человеческая обстановка.