— Он авиационный инженер, тот кто может разобраться в устройстве корабля ханхов.

— Святое дело, не спорю, — согласился Фомин. — А вот старик…

— Старик еще круче Блюмера. Энергетика, автоматика, управление. Все может. Да к тому же крепкий он еще.

— Вижу ты хорошо подготовился, правильных людей насобирал, — похвалил Фома.

— Таких людей сейчас днем с огнем… — подтвердил я. — Я их целый год искал. — Ложь должна была придать еще больший вес всему нашему проекту.

— Итак шестеро, — подсчитал Фома.

— Ты забыл Нестерова и Мурата, человека Загребельного.

— Мент… — процедил сквозь зубы бывший вор. Он словно и не заметил кандидатуры Ертаева.

— Нестеров мой друг и не раз спасал мне жизнь.

— И силен как бык, — в устах Фомина это качество милиционера выглядело как серьезный недостаток или даже проблема.

— И дружит с головой.

Я напомнил Фоме, что прошлое теперь не в счет. Он понял и ухмыльнулся:

— Рисковый я парень, раз в такую бригаду подписался.

— Выбора у тебя просто нет, — может и зря, но я все же опустил хозяина рынка.

— Выбор всегда есть, — это была угроза, пусть не явная, замаскированная, но все же угроза.

Обменявшись любезностями, мы вернулись к списку кандидатов. Оставалось всего три места. Два из них были за Фоминым и Петровичем. А вот третье…

— Говорят подполковник потерял своего человека? — Фомин оглянулся, пытаясь отыскать Загребельного. — Сегодня с утра бегал по всему поселку и расспрашивал о каком-то Ертаеве.

Хозяин рынка проявил завидную осведомленность, подозрительную осведомленность. Не удивительно, что я вспылил:

— Если это ты, сука…

— Охолонь, полковник, — Фомин был невозмутим. — Если бы я и захотел от кого-то избавиться, то явно не от этого чурки. Мент хотя и здоровый, но против пули все равно не устоит. А постреливают у нас тут, сам знаешь, частенько. Никто бы даже внимания не обратил.