– Полковник, я в долгу перед вами и вашими ребятами, – начал разговор генерал. – Ваша помощь помогла нам одержать победу в информационной войне. Кроме того, мы обнародовали списки предателей из высшего руководства страны и заставили Каюрова пойти на уступки. Конечно, пружина политического кризиса развернулась еще не до конца, но изменения во внутренней и внешней политике неизбежны. Старикам придется считаться с молодыми офицерами. В отличие от генералов и маршалов, сохранившихся с нулевых годов, молодежь монолитна, у нее есть определенные устремления и четкие взгляды на будущее СССР. Под контролем молодых офицеров находятся боевые части, а это не погрязшие в интригах штабы. Мы знаем свою силу и можем использовать её на благо Родины.

Знаю, мои слова звучат несколько угрожающе, но такова сложившаяся ситуация.

– Не боитесь, что политики отнимут у вас результаты военной победы?

Никонов пододвинул стул ближе к кровати.

– Боюсь, чего скрывать! Руководство страны пытается столкнуть лбами военные фракции. Однако пока у молодежи есть верные ориентиры, с избранного курса они не сойдут. В руках боевых офицеров многочисленные козыри: доказательства сговора Бирилева, атомная боеголовка САСШ и полная информация о попустительстве высших государственных чиновников. Если президент свернет с нового курса, его судьба будет печальной. На армию и флот рассчитывать он не сможет: армейские части, в подавляющем большинстве, находятся на нашей стороне. Народ за него не вступится: люди устали от финансовых махинаций, постоянного вранья и двойных политических стандартов. Так что мы победили, добились своего, хоть и дорогой ценой.

– Чем завершилась Арктическая кампания? – полюбопытствовал Сергей.

– Скажем так – мы победили по очкам! На последнем этапе столкновения силы сторон оказались слишком уж неравны! Через день после нашего отступления архипелаг перешел под полный контроль ООН. Воды вокруг острова контролируются канадскими кораблями и подводными лодками. Дипломаты пытаются замять военную сторону конфликта и стремятся решать нефтяные вопросы посредством политического торга. Надеюсь, у них все получится, и найденный компромисс поднимет престиж Союза.

Никонов вытащил из кармана сигарету, щелкнул серебристым квадратиком зажигалки.

– Я ведь думал, что вы погибли в том бою с «Вдовами». Обе машины, ваша и вражеская, рухнули на землю в паре миль друг от друга. Сражавшаяся против «Звезды» Элизабет фон Рейнарт разбилась вдребезги, тело выгорело дочиста. Специалисты из Гильдии опознали ее останки по серебристым кусочкам генеральских звезд.