Соколов остановился, когда до вражеского пилота осталось двадцать шагов. Матвиенко приподнял автомат, щелкнул пластиковым предохранителем. Целик оружия совпал с грудью незнакомца. Сергей поднял вверх левую руку и крикнул на чистом английском языке:

– Неизвестный пилот, вы находитесь на территории советской военно-воздушной базы «Граф Бернадотт». Положите оружие на землю и сделайте два шага назад!

Летчик выполнил приказ и швырнул на снег тяжелый темный предмет – автоматический пистолет. Следом тот же самый путь повторили нож и запасная обойма.

– Да у него там целый арсенал! – удивленно прошептал Михаил.

– Подходи ближе и постарайся обойтись без резких движений!

Американец замер в нерешительности, а потом с надеждой спросил:

– Сергей? Сергей Соколов?

Брови полковника удивленно поползли вверх.

– Не может быть, нам снова улыбнулась удача!

Полковник положил руку на дуло «калашникова».

– Опусти, Михаил, это лишнее.

Человек сделал два шага вперед и сорвал с головы темно-зеленый шлем. На лице авиатора сияла усталая улыбка. Сергей бросился к незнакомцу и заключил пилота в крепкие мужские объятия. Пленный летчик хлопнул товарища по спине и ответил короткой фразой, произнесенной на ломаном русском языке:

– Никогда бы не подумал, Сергей, что нам придется встретиться в подобных обстоятельствах!

– Главное, что ты цел!

– Надеюсь! – усмехнулся летчик. – Это сколько же лет прошло? Семь или восемь?

– Девять лет, три месяца и сколько-то дней, точно не помню. Не считал.

В недрах ангара раздался рев пожарной машины. Створки конструкции разошлись в стороны, и из темного зева сооружения вырулил десятиколесный тягач. Транспортер промчался по рулежной дорожке и, выскочив на бетонную поверхность ВПП, устремился к догорающему самолету.

Сергей поморщился и кивнул головой, указывая на разрушенный истребитель:

– Машину подбили, надо понимать?

Немец нахмурился: