— Корабль не может двигаться быстро, робот легко догонит нас, — возразил Мэт.

— Нет. Как бы медленно мы ни двигались, роботу нас не догнать, если только он не вырвется из пузыря.

Шаттлы завершили окружение робота, по команде все разом бросились к нему и начали испускать из себя куски прозрачной плёнки в форме сегментов колоссального эллипсоида.

Корабль содрогнулся от очередного удара робота, заиграла мелодия тревоги. Края плёночных сегментов начали соединяться внахлёстку и склеиваться. Внутри образовавшегося пузыря робот показался маленьким серебристым цветком. Один из шаттлов испарился, остальные бросились врассыпную. Мощный луч робота настиг ещё одну жертву, но этот шаттл испарился лишь частично. Получил смертельные повреждения и третий шаттл. Остальные успели отлететь на безопасное расстояние невредимыми.

Наконец все шесть плёночных сегментов склеились между собой, процесс обволакивания робота плёнкой завершился. Робот начал резко ускорять движение из центра колоссального пузыря к его стенке из плёнки, но было уже поздно — четыре уцелевших шаттла осветили плёнку с разных сторон яркими вспышками, и она моментально затвердела.

— Успели! — радостно крикнул Руди. — Удираем!

Эбби немедленно передала команду Арахниде. Оставшиеся двигатели заработали в полную силу, корабль медленно пополз прочь от робота.

Вскоре ни у кого не осталось сомнений: робот прекратил преследование корабля и просто летел по инерции с неизменной скоростью.

— Гениальная идея! — воскликнул Бобби Джо, посмотрел на экран ещё немного, как бы не веря глазам своим, и обратился к Руди с хитрой улыбочкой: — И как я сам не допёр до этого?

— Объясните же наконец, в чём же тут дело? — попросил Мэт.

— В том, что реактивные двигатели робота, оказавшись внутри замкнутой оболочки, стали бесполезными, потому что газы, выходящие из сопла двигателя, не могут вырваться наружу, — объяснил Руди. — Вспомни законы Ньютона. По закону сохранения импульса замкнутая система не может сама ускоряться и менять направление движения. Теперь мы в безопасности, надо только держаться от робота подальше, а сам он к нам не приблизится. Он не может разрезать пузырь лазерами, потому что стенки пузыря прозрачны. Всё же не исключено, что робот каким-то образом сумеет вырваться, поэтому нам нельзя успокаиваться. Мы получили отсрочку, за это время надо придумать, как уничтожить робот окончательно.

— Надо затормозить робота, и тогда он начнёт падать на солнце, — заявил Бобби Джо. — Поскольку, как нам сообщила Арахнида, близко к солнцу робот не может прыгать сквозь пространство, значит, он никак не сможет предотвратить своё падение.