Нес кивнула и спустилась с помоста. Вскоре она вернулась, ведя под руку знакомого многим киничийца, будто слепого. Именно он когда-то предсказал возведение города и первый произнес его название. Внешне он почти не изменился за двадцать лет, только на лбу пролегло две глубокие вертикальные морщины и взгляд стал еще более нездешним, чем раньше.

Ралтауна вывели к переднему краю помоста, чтобы каждый смог его увидеть. Ферулан подал знак Нес, и та, закрыв глаза, взяла киничийца за руку. Десять лет назад для того, чтобы разбудить Ралтауна на несколько минут, достаточно было потрясти его за плечи или попытаться уловить его взгляд и погромче задать интересующий вопрос. Однако со временем он все больше запутывался в паутине времени, и теперь вытащить его в реальность мог только другой киничиец, способный погрузиться в сознание Ралтауна, отыскать его во внутреннем лабиринте и за руку привести к тем, кто жаждет ответов.

Вся площадь замерла, не дыша. Никто не хотел пропустить момента, когда Ралтаун очнется, чтобы через минуту вновь погрузиться в неведомые остальным глубины. Ожидание затянулось. Киничиец не проявлял никакой заинтересованности происходящим – так и стоял под пристальными взглядами горожан, уставившись в никуда поверх их голов.

Нес открыла глаза и сказала извиняющимся тоном:

– Его уже почти два года не выводили из транса. Кажется, он ушел совсем далеко.

Затем она предприняла вторую попытку, и она увенчалась успехом. Ралтаун моргнул, обвел удивленным взглядом толпу и, наконец, заметил Нес.

– Ты искала меня, – сказал он лишенным интонации голосом. – Что ты хочешь узнать?

– Я хочу знать… – Нес запнулась. – То есть, мы все здесь хотим знать, кто станет правителем Кинчена.

– Какой сейчас год? – спросил Ралтаун.

– По земному календарю сейчас октябрь две тысячи тридцать третьего года, – старательно выговаривая слова, сказала Нес.

Ралтаун улыбнулся:

– Хороший год. Вы стоите на пороге новой жизни и великих побед.

– Кто же станет нашим правителем? – переспросила Нес.

Ралтаун ответил спокойно и уверенно, без тени колебаний:

– Кинченом будет править Маклет Бурнам Зали. Она станет поистине великим правителем, её будут помнить многие века спустя.

– Спасибо, Ралтаун, – сказала Нес в воцарившейся тишине. – Это всё, что мы хотели у тебя узнать.

Самой Зали на собрании не было. Вот уже две недели она не выходила из дому, оплакивая Ное, тело которого вывезли за город и бросили гнить в пустыне. Но совсем скоро она узнает последние новости и достойно примет свою судьбу.

Глава 22

Глава 22

Шел 2050 год. Зали сидела в кресле, нервно постукивая пальцами по столу. Она ждала звонка от Ферулана. С последнего сеанса связи прошло уже десять часов, и за это время на столь отдаленном объекте с отрядами странников могло случиться все, что угодно.