Планета мерзла. Без всякой помощи сил Омуа Зафс чувствовал Фурруа как живой, испуганный организм. Лишенная привычного тепла светила планета зябко подрагивала, и законы физики — резкий перепад температур и гравитационных условий заставляет тело менять структуру — не сбивали Зафса с сути и не мешали ощущать живые эманации планеты.

Фурруа боялась. Пустого космоса без звезд, людей, укравших ее у солнца, будущего…

— Ты бы все равно погибла, Фурруа, — сказал Зафс планете и провел перчаткой скафандра по шершавой скале, под которой прятался подземный бункер. — Но теперь твоя гибель станет не напрасной, а спасительной…

Планета Зафса не услышала. Или не поняла. И продолжала дрожать.

— Зафс, пора. — Нуа подошла сзади и дотронулась до плеча юноши. — Тебе надо снять браслет и поймать… Прости, последний вздох Отца. Не раньше и не позже. Если мы прибудем раньше, нас уничтожит взрывом, если опоздаем — безумец скроется от нас. Проникнет в дыру, унесется прочь и никогда не подпустит нас близко… Второй Чатварим знаком с силами Омуа, он обладает способностью к мгновенной телепортации: планете не нужны особенные условия, она свободно перемещается в космосе по картам звездного неба.

— Я помню. Я все помню, Нуа.

Зафс шагнул за толстую дверь шлюзового перехода, выровнял давление и, подняв забрало шлема, прошелся по небольшой продолговатой комнате с вечными железными креслами. Комната была стерильно чистой и холодной. Остывшей, как и все на этой приготовленной к закланию планете.

Сев в заиндевевшее кресло, Зафс повернул его к стене — он не хотел, чтобы Нуа вошла и увидела его лицо в момент первого и последнего контакта с Отцом, — и, сняв перчатку, сорвал с руки браслет.

Огненная, обжигающая вспышка молнией пронзила мозг сына Машины. Тело Чатварима плавила раскаленная магма, тектонические сдвиги корежили соединительные шланги, рвали связи, огонь пожирал внутренности и почти добрался до самого хранимого, что было у Машины. До ее информационно-мыслительной базы.

Кончина Чатварима была страшной.

Он не чувствовал боли, но страх кончины был так горяч, что Машина, казалось, испытывала нестерпимые муки…

— Зафс?!

Сын Машины не выдержал раскаленного вопроса и надел браслет. На мгновение. Восстановил дыхание, стер со лба испарину, казавшуюся странной в заледеневшем мире, и вновь снял витахром.

— Заф-ф-ф-фс-с-с! Где ты?! Помоги-и-и-и!!!

Усилием воли легис заставил себя не надевать браслет, распахнул сознание и ощутил такой удар безумия, что едва не потерял сознание. Едва не умер. Раньше самой Каррины.