– Вашим родителям можно позавидовать: они вырастили прекрасных детей. Ни один из них в критической ситуации не забыл о стариках. Конечно, я не оставлю их на произвол судьбы. У меня есть доступ к двум казенным жилищам, предназначенным для программы защиты свидетелей. Скорее всего, отвезу их в какое-то из них.

С этими словами Шестаков завел машину, и они поехали. Разумеется, ни одно из озвученных обещаний инквизитор выполнять не собирался, равно как и везти Елену Тихорецкую домой. Просто до поры до времени ему нужно было ее спокойное и добровольное сотрудничество. Теперь он знал, что ей ничего не известно о брате, и комедию в принципе можно было заканчивать. Ни муж Тихорецкой, ни ее родители Шестакова не интересовали. Сейчас самое время было парализовать ее волю внезапной пси-атакой и везти в особое место, указанное ему командором. Но инквизитор медлил. Его сдерживали инстинктивное неприятие техник ментального насилия, а также осознание простого факта: единственная вина Тихорецкой состояла в том, что ей не повезло родиться сестрой Э-мага.

Всю дорогу Алена хранила задумчивое молчание. Что-то в сложившейся ситуации, а точнее – в этом Егорове, ее смутно настораживало. Она пока не могла понять, что именно, но в глубине ее души зародился червячок сомнения. Эх, если бы можно было просто позвонить брату и узнать, действительно ли он знаком с капитаном ФСБ Егоровым! Но – увы, она понятия не имела, где он находится и как с ним связаться. Его сотовый уже давно был недоступен.

«Ох, Игорь, Игорь! Ведь из нас двоих именно меня родители называли непоседой!»

Примерно в квартале от дома Тихорецкой Шестаков свернул налево. Та мгновенно вынырнула из своих размышлений:

– К моему дому прямо.

– Я знаю, – коротко отозвался инквизитор.

На ее лице отразилась растерянность, быстро сменившаяся страхом. Медлить далее было уже нельзя: еще чуть-чуть – и она закричит или сделает еще какую-нибудь глупость. Шестаков приготовился к атаке на ее сознание, но опоздал: мощный пси-удар обрушился на его мозг, временно напрочь парализовав даже двигательные функции. Ментальный натиск оказался слишком силен, чтобы инквизитор был в состоянии с ним справиться, а потому он мог лишь с бессильным ужасом и отчаянием наблюдать, как «хонда» теряет управление, вылетает на тротуар и несется навстречу бетонному забору какой-то промзоны.

Одновременно внутри машины мелькнула какая-то призрачная тень, почувствовался всплеск от выброса магической энергии – и сидящая рядом женщина исчезла, словно ее и не было. Елену Тихорецкую похитили у ее несостоявшегося похитителя. А секундой позже последовали страшный удар и скрежет: автомобиль встретился наконец с забором. «Хонда» окуталась пламенем и взорвалась, но за мгновение до этого какая-то неведомая сила вышвырнула изрядно покалеченное тело инквизитора из его потенциального железного гроба.