А против применения насилия, как безотказного средства оставить Алису за бортом нашего военного похода, восстал я. Одна лишь мысль об этом вызывала у меня яростный протест. Моргана смирилась с моей позицией, поскольку понимала, что спорить тут бесполезно, а Данира – просто из страха. Как бы ламия ни пыталась держать хвост пистолетом, едва лишь мои глаза начинали темнеть от гнева, у нее подкашивались ноги. Похоже, боялась она меня до одури. Я не знал, что было тому причиной – наша с ней схватка или психокоррекция Лилит, но сама по себе такая ситуация меня вполне устраивала.

Кстати, с момента, когда Алиса вспомнила свое имя, прогресс в возвращении памяти несколько затормозился и больше ничего существенного из-под мглы забвения не вынырнуло. Но мы с ней не унывали: я полагал (а она со мной соглашалась), что своим сеансом столкнул с горы первый камешек, который со временем превратится в грандиозный обвал. Знать бы еще, как она себя поведет, вспомнив все. Я мог рассчитывать лишь на то, что к этому времени новые воспоминания (совместные с нами) уже обретут достаточный вес и влияние на ее мировосприятие.

Этот момент был необычайно важен для меня, ибо я чувствовал, что постепенно эта почти незнакомая мне молодая женщина отвоевывает все больше места в моем сердце. Ее «владения» уже почти сравнялись по величине с теми, что в свое время занимала Лена Медникова, но, судя по развитию событий, этот рекорд будет побит. От понимания данного факта меня охватывали одновременно ужас и восторг – ведь теперь в списке людей, с утратой которых будет умирать частичка моей души, может появиться еще одно имя. И только один вопрос в связи с этим тревожил меня: а чувствует ли она по отношению ко мне то же самое?

К ноябрю удушающая жара успевает уже отпустить Египет, и погода там устанавливается вполне приемлемая – температура чуть выше двадцати градусов, сущий кайф для тех, кто не преследует цели загореть до цвета кофе, то есть в том числе и для нас. Ночи, правда, довольно-таки прохладные, ну да нам, прибывшим из снежной России, к этому не привыкать.

Осматривать красоты египетской столицы у нас не было ни времени, ни особого желания. Мы в общем-то приехали в Египет не с бухты-барахты, а подготовились к экзамену, насколько это было в наших силах. Нам нужна была Долина Царей – крупнейшее место захоронения правителей Древнего Египта. Находилась она в так называемом Городе Мертвых на западном берегу Нила, напротив Луксора, а Луксор – приблизительно в 650 километрах к югу от Каира. Далековато, но телепортироваться на место мы не хотели: хранителя Осколка наверняка охраняют анхоры, а наша группа для них – все равно что красная тряпка для быка: беглый Э-маг и две криганки. Наименьшие подозрения могла бы вызвать Алиса, да и то если ее рассматривать отдельно, а не в компании с такими записными «злодеями», как мы. А поскольку разборка со светлыми Вторыми никаким боком не входила в наши планы, мы решили перед анхорами не светиться. Вот ведь как бывает в жизни: цель у нас с ними одна (уберечь Осколок от кромешников), а скрываться мы вынуждены, будто все обстоит как раз наоборот.