Торндилл резко развернулся и всадил луч в одну из материализовавшихся фигур, но та, оказавшаяся, кстати, криганкой, каким-то непостижимым образом утекла в сторону, успев при этом заблокироваться энергетическим щитом. Последняя мера ее, по существу, и спасла: губительный луч прошел слишком близко от ее плоти. Она упала на камни, обожженная, но по большому счету серьезно не пострадавшая. А три ее спутника – обладатели чернильных аур, выдававших в них кромешников, – нанесли синхронный силовой удар, который преследуемые приняли на свой щит. Казалось бы, учитывая неоспоримое силовое преимущество нападавших, тут они должны были поставить фатальную точку в бою. Но то ли после «прямого перехода» враги не успели собрать для своей атаки достаточную мощь, то ли «счастье боевое» пока стояло в этой битве на стороне оборонявшихся, но оба анхора, хоть и оказались на земле, корчась от боли, способности к сопротивлению не утратили.

Тем не менее защитникам Осколка подобный размен ударами был заведомо невыгоден, как в боксерском поединке тяжеловесов для более легкого из них. Еще пара «раундов» – и форса с принципом ждал смертельный нокаут. Торндилл прекрасно понимал это, но в горячке боя ему никак не удавалось придумать какой-то принципиально иной тактики – не до того было. Оставалось уповать либо на помощь со стороны, либо на lucky punch (случайное удачное попадание), в данном случае – «расщепителя».

Форс был элитным бойцом, а потому удивительно быстро оправился от полученного «нокдауна»: поднялся на одно колено, нанес свой силовой удар и одновременно выпустил луч из «расщепителя». Еще одна материальная оболочка кромешника рассыпалась в прах. Если бы не удивительная реакция оккупировавшего ее создания Пустоты, тут бы ему и конец, но харр успел стремительным скачком покинуть обреченное тело. Второй кромешник и криганка заблокировали силовой удар форса, а последний из прибывших выпустил из своей руки щупальце мрака, обвившее руку Торндилла с «расщепителем». Резкий рывок в сторону – и следующий выстрел безвредно уходит в пространство. Форс на несколько мгновений оказался беззащитным, а в таком бою, чтобы умереть, хватает и меньшего. Зловещая туча (потерявший тело харр) и «азиат» (четвертая пустотная тварь) одновременно всадили черные энергоимпульсы в грудь анхора.

Торндилла могло спасти разве что чудо, но судьба, видно, решила, что лимит счастливых случайностей уже выбран защитниками Осколка подчистую. Да и принцип помочь своему телохранителю никак не мог, ибо в этот момент его атаковал вновь собравшийся воедино кромешник, еще недавно занимавший тело Николаса Барнби. Их дуэль получилась скоротечной – слишком уж неравны оказались силы. Отрин был повержен на землю и полностью обездвижен магией создания Пустоты.