- Да что ж такое! - сама себя не слыша, возопила Эрика, вываливаясь в глянцево чистый коридор научного корпуса и толкая перед собой осоловевшую от всего происходящего Шерил. Едва обе беглянки завалились за толстую стену, как за порогом в очередной раз громыхнуло, и что-то скользко-мясное шлепнулось о стальной косяк. В очередной раз тряхнуло.

   - Сюда, сюда! - закричал знакомый голос. Вскинув голову, Эрика увидела, как к ней бежит Джинни, глава клуба книголюбов, обычно заседавшего допоздна. Похоже, бедняжка задержалась, как и они, а в результате попала в такую страшную переделку. Невысокая девочка с двумя толстыми косичками замахала ей руками. - Сюда, бежим!

   У нее за спиной виднелся Джордж. Они с Джинни были парой Наследников, ходивших на основной курс владения энергетикой. Юноша с приятным лицом фермера держал дверь в следующую секцию коридора. Андерсен не заставила себя долго ждать. В очередной раз дернув за собой едва не упавшую Шерил, она поспешила навстречу знакомой.

   - Скорее! - все кричала Джинни. - К остальным, скорее!

   Эрика и доктор Крейн были всего в паре шагов от новых соратников по несчастью, когда за спиной Джорджа возник очередной охранник, а через дверь в полуподвальный коридор в корпус ввалился человек в черном. Как будто издеваясь, толстая непробиваемая дверь закрылась у него за спиной, пиликнув автоматическим замком. Не говоря ни слова, человек вскинул оружие и выстрелил.

   Этого зрелища Андерсен не забыла до конца жизни. Тень гранаты пролетела мимо Джинни, свистнула над ухом стоявшего в дверях Джорджа. Активная зона поражения осколками гранатомета М-79 составляла от пяти до десяти метров. Взорвалась эта граната между юношей и спешившим на помощь взрослым мужчиной. Обоих разорвало в клочья, быстро, но одновременно очень медленно. Эрика не помнила деталей, но в памяти навсегда остался оттиск того, как вспыхивает красным фонтаном голова Джорджа, как лицо срывает и уносит к стене, а тело беспомощной куклой ломается и летит вперед. Волна от взрыва швырнула мгновенно обезображенный труп на не успевшую обернуться Джинни. В глазах девушки отразилось безграничное удивление, а в следующую секунду затылок вбило ей в лоб, и девочку-Наследника протаранило тело ее пары.

   Эрику снова поволокло спиной вперед, в плечо впилось что-то острое. Шерил в который уже раз жалобно взвизгнула. Они упали на спины, неготовые к такому повороту, и больно ударились. Титаническая сила взрыва, от которого спасли четыре жертвы, смогла лишь уронить беглянок, находившихся вне "зоны смерти". Но Андерсен все же задело осколком.