- Прелестно, чего уж там, - сказал, выступая из-за дверей на лестницу, человек. Человек ли?

   Он смотрел злорадно-довольными глазами из-под козырька неуместной бейсболки. Мужчина лет двадцати пяти, с густыми кудрявыми волосами цвета воронова крыла, узким иорданским лицом с выраженными скулами и отросшей до самых глаз щетиной. Одной рукой этот незнакомец придерживал головной убор, будто шутовски здороваясь, другой же придерживал беспомощно обмякшую на его плече Инори. Кимико явно была без сознания, Учики чувствовал смятенное слабое шептание ее оглушенного разума. Не давая девушке упасть, чужак улыбнулся, обнажив два ряда идеально белых крупных зубов.

   - Приветик, - поздоровался он и кивнул в сторону Роджера. - Отдам тебе должное - ты крут. Обычно эти штуки всех лупят.

   Китами, оставшаяся позади и ограничившаяся ролью зрителя при расправе над убийцами, напряженно смотрела на типа в бейсболке. Не оставалось никаких сомнений - он был трикстером, сильным и уверенным в себе. Только по непонятной причине пришлось вглядываться, чтобы разглядеть его энергетический рисунок. Как будто даже аура этого типа пыталась быть незаметной.

   При словах об "этих штуках" девушка невольно оглянулась, бросив взгляд вниз, на Роджера. И тут же в ее лодыжку вцепилась стальной хваткой окровавленная рука. С перекошенной разбитой физиономией, больше подходящей зомби, поверженный Наследник-чудовище сел на полу и резко дернул Китами за ногу. Девушка опрокинулась и едва успела сгруппироваться, чтобы не расшибить голову при падении.

   Учики понял, что происходит сзади. Не слушая более слов незнакомца, молодой человек бросился вперед. Их разделяла всего пара шагов. Белозубая улыбка все еще сверкала на лице чужака, когда он отшвырнул Инори в сторону. Девушка врезалась в стену и безвольно упала, а трикстер вдруг куда-то исчез и появился уже сбоку. Отоко, встретивший было врага стремительным йоко-гери-кеагэ, почувствовал, как чужак подхватывает его движение, продолжает его, оказывается позади. И тут же в грудь ударила тяжелая сильная рука, а в поясницу врезалось острое колено. Юношу словно бросили под удар молота по наковальне.

   - Ногой в голову бьет либо дурак, либо мастер, - сказал незнакомец, перехватывая юношу за плечо.

   В одно мгновение лишившийся всего воздуха в легких и ощутивший, как внутренности превращаются в кашу, Учики попытался достать ловкого противника локтем, но тот уже ушел дальше за спину. А в следующий миг могучая сила потащила юношу за плечи вниз, опрокидывая на спину. Но на полпути его встретило все то же острое колено, ударившее в позвоночник и пославшее острый сигнал парализующей боли по всему телу. Такой удар сделал бы его инвалидом всего год назад. Но сейчас Отоко лишь снова махнул рукой. Проклятый тип в кепке был словно невидим и бил из ниоткуда. Его захват оказался стремителен, несмотря на болтливость.