Так или иначе, но в момент, когда бронепехотинцы под командованием младшего лейтенанта Родионова открыли огонь по «Терминаторам», занявшим позиции вокруг туши рухнувшего лунного парома, еще ничего не было определено. Имелось несколько равноправных и находящихся в суперпозиции вариантов будущего, в одном из которых кутриттер улетал на вертолете вместе со вторым пилотом парома и спецназовцами из отряда «Магавир» под командой Джалили. В другом – рюкзак с инопланетным артефактом подбирал с песка полковник Уилкинс, не слишком интересующийся тем, что это за штуковина, но уверенный в том, что ее сохранность является лучшей гарантией его будущей карьеры. А были и третий, и четвертый, и пятый…

Так или иначе, младший лейтенант Олег Родионов в начинающихся сумерках уверенно навел мины «Лилии» на трех боевых роботов, занявших позиции с севера от рухнувшего парома и вовремя обнаруженных передовым охранением. И уже собирался проделать то же самое и с группой, занявшей небольшую ложбинку к югу от разбитого корабля, как вдруг обнаружил в паре сотен метров от назначенной цели около полусотни невооруженных гражданских лиц. Помянув незлым тихим словом международные конвенции, обязывающие военных по возможности не наносить ущерб гражданскому населению, он приказал первому отделению атаковать «Терминаторов» накоротке, второму поддержать первое огнем, а остаткам третьего добить поврежденных минными разрывами противников.

Это привело к тому, что оставшиеся роботы, обнаружив наконец бронепехоту, окрыли по ней ответный огонь и одновременно запросили подкрепление у высшей инстанции, которой в данном случае выступала командная машина полковника Уилкинса. Однако картинку тактической обстановки вместе с запросом на огневую поддержку, кроме полковника, неожиданно получили и пилоты вертолета, куда погрузились бойцы «Магавира», и Джалили, которому не улыбалась встреча ни с русскими, ни с роботами и наемниками MET, немедленно отдал приказ на взлет.

Компьютер вертолета, рассчитанного на семь человек, заявил о перегрузе в полторы сотни килограммов и наотрез отказался взлетать, пилот, отключив его, завел двигатель вручную, благо машина была военной и такая возможность предусматривалась. Вертолет никак не хотел отрываться от земли, но пилот разогнал его по короткой полосе плотного песка и, сумев, наконец, подняться в воздух, начал медленно набирать высоту.

И сразу же попал в поле зрения авангарда «Терминаторов», которых полковник Уилкинс послал к месту, где вертолет пропал из виду, с задачей не допустить его взлета.