– Все чисто, командир, были еще роботы и какая-то крупная машина, но они ушли на юго-восток, – доложил Балашов.

Олег поднялся из-за гребня бархана и начал спускаться к смотрящим на него снизу людям, на всякий случай держа оружие на изготовку. Навстречу ему бежала растрепанная черноволосая девушка с какой-то железкой в руках. На ее покрытом пылью красном форменном комбинезоне над нагрудным карманом виднелась эмблема с изображением космического корабля.

– Если только вы скажете, что и вы не спасатели, я клянусь, что разобью вам голову этим ключом! – крикнула она. – Ну, сколько же над нами издеваться-то можно?

Олег остановился и поднял забрало шлема.

– Я офицер Вооруженных сил Российского союза, – объявил он. – Вы все с парома? Есть кто-нибудь из членов экипажа?

– Да! Я бортпроводница Блинова! Больше никого из экипажа нет.

На ее лице кровавыми отблесками трепетали последние закатные лучи.

– Нет, это… – начал было Олег, и тут его как прорвало: – Второй пилот, Евгений Родионов? Он жив? Я его брат!

– Он… ушел.

– Как это ушел? Давно? Куда?

– Туда! – девушка махнула рукой в юго-восточном направлении. – Часа три или четыре назад. Сначала пассажир ушел, за ним Женька, а за ним террорист. Вооруженный! А за ними эти… Другие военные. С роботами! – Она помолчала и невпопад добавила: – А у нас вода кончается…

– Погодите, – подняв руку, остановил ее Олег. – Сколько еще вы видели роботов?

– Штук десять…

Несколько секунд командир взвода напряженно обдумывал ситуацию. С бархана позади спустились и окружили его несколько бронепехотинцев. Связи с ротными и батальонными структурами по-прежнему не было.

– Значит, так, – решил наконец он. – Балашов, Марихуаныч! Сейчас продолжаете выдвижение в прежнем направлении. Боевой порядок – цепь двоек, уступом вправо. Скорость – третья, я за вами. Ушки держать на макушке, сейчас совсем стемнеет, как бы не нарваться на засаду. Бусыгин! Остаешься здесь. Как Сергеев подъедет, разгружаете всю воду и рационы, которые у него на борту, и остаетесь тут прикрывать людей и наш тыл. Все понятно?

– Стоп! – неожиданно раздался голос сзади, и к бронепехотинцам подошел капитан Щеглов. – Уже никто никуда не идет. Курсант, в соответствии с имеющимися у меня полномочиями я принимаю на себя командование вашим подразделением! Слушай мой приказ: рассредоточиться и занять оборону вокруг места аварии. Быть готовым отбить атаку с любого направления. Как минимум до утра никуда мы отсюда не сдвинемся!

Шлем он снял, и болтающийся у него на груди экран тактического терминала подсвечивал лицо капитана снизу зеленоватым отблеском, делая его похожим на пугающую оскаленную маску.