Роботы авангарда впали в ступор. Выработанный, согласно полученным приказам, профиль действий предписывал им немедленно открыть по вертолету огонь и сбить его либо принудить к посадке. Но запросчик системы «свой-чужой» опознал вертолет как «свой», что блокировало команду на применение оружия. Искусственный интеллект роботов решить эту задачу не смог и обратился за помощью к человеку.

Полковник Уилкинс не колебался ни секунды. За его цифровой подписью авангарду ушло предписание игнорировать принадлежность вертолета и всех, кто на нем находится, а «Терминаторы» в районе парома получили приказ на сдерживание противника.

Головной робот идущего передовым юнита немедленно выпустил вслед вертолету пару ракет, поскольку винтокрылая машина уже приближалась к границе зоны поражения, и обеими попал. Вертолет немедленно пошел вниз и пропал из поля зрения.

– За это вас ждет военный суд, – пообещал полковнику связанный световодами саргорд, разобравшись, что именно атаковали «Терминаторы». – Невыполнение приказа в боевой обстановке и предательство. За это вешают!

– Это бизнес, майор, ничего личного, – не оборачиваясь, бросил Уилкинс.

Сейчас необходимо было найти место падения вертолета, обшарить его и забрать явно находящийся на борту артефакт. В то, что вертолет мог оказаться здесь случайно, полковник не верил. После этого можно будет выставить всех находящихся под прямым его контролем роботов прикрывать отход и очень быстро отрываться от наступающих русских, которые внезапно оказались куда ближе, чем он рассчитывал, с надеждой, что директор Бартон сумеет вовремя обеспечить эвакуацию.

…В гудящем салоне вертолета, с трудом набирающего высоту на перегруженных двигателях, едва тлели лампы освещения, и было тесно, как в битком набитом городском автобусе. Со всех сторон слышалось настороженное сопение, спецназовцы понимали, что ночной взлет перегруженной машины мог таить много сюрпризов. Под ногами у Джалили ворочался, поддавая ему под коленки, русский, которому не нашлось даже стоячего места. Шеф Истихбарат аль-Амма хотел было пнуть космонавта, но не смог даже толком пошевелить ногой, чтобы размахнуться. Он непроизвольно погладил притиснутый к нему с другой стороны бок рюкзака, сквозь плотную ткань почувствовал бок контейнера с артефактом и постарался сосредоточиться на деле.

Для артефакта уже приготовлена защищенная подземная лаборатория в отрогах Загроса под Исфаханом. Надо постараться выжать из этой инопланетной штуковины все, что в ней содержится. Рано или поздно о том, что кутриттер находится под контролем Уммат аль-му’минин, станет известно, и другие страны потребуют его выдачи. Дело политиков – взять за это настоящую цену. А пока цена не поднимется, пусть мед остается в кувшине!