Он двумя пальцами поправил повязку на голове и поморщился. Сидевшая напротив Алина, заметив это, вздрогнула и поспешно отвела глаза в сторону. Второй пилот, руки которого она касалась пальцами, успевший снова задремать, опираясь спиной о тихо гудящий ящик с аппаратурой связи, проснулся.

– Чего мы ждем? – спросил он.

Полог палатки откинулся, и вошел доктор Петров. Коротко кивнув, он развернул к себе стул и сел, скрестив руки на груди.

– Вероятно, вы ждете меня, – объявил он. – Простите за задержку, я говорил с президентом. Сначала о хорошем: вы все награждены правительством. Ну, почти все. Кроме вас, капитан. Вы проходите по другому ведомству, и Родимцев, я думаю, тоже вас не обидит.

Капитан коротко кивнул головой.

– Чем наградили-то? – поинтересовался Евгений.

– Брата твоего орденом «Военной доблести»… – Олег вздрогнул и повернулся к профессору. – Солдат его медалями «За отвагу». Даме, – профессор чуть наклонил голову в сторону Алины, – положена медаль Гагарина. А с тобой, Женя, еще не решили. Либо тоже получишь «Гагарина», либо орден «Воздушно-космических заслуг». С мечами. Все это, конечно, будет еще утверждаться, но принципиальное решение уже принято.

Евгений вдруг очень хорошо представил себе свой возможный орден. Бронзовый пальмовый венок на колодке цвета морской волны. Серебристые крылья и мечи остриями вверх с пятилучевой красной звездой под созвездием Большой Медведицы. Формально национальные награды служба кадров Космического комитета ООН во внимание принимать не обязана, но на деле…

– И… от чего же это зависит? – осторожно поинтересовался он.

– Зависит? – профессор хитро прищурился. – От одной небольшой беседы. Президент сообщила мне, что с тобой хочет говорить Генеральный секретарь ООН.

– Ну и что? – удивилась Алина. – Женька поговорит. В чем проблема-то?

– Проблема в том, что госпожу Стаффанссон, скорее всего, будет интересовать тема кутриттера. Но поскольку война-то еще не кончилась, мы бы не хотели раскрывать имеющиеся у нас карты.

– Профессор, – поморщился второй пилот, – не юлите. Я сейчас не в том состоянии, чтобы понимать намеки. Что такого я должен сказать?

– Да ничего, – пожал плечами профессор. – Возникнет эта тема, скажи, что кутриттера не видел и, где он, не знаешь.

– А где он на самом деле? – наивно поинтересовалась Алина. – Я его точно не видела. А хотелось бы посмотреть.

– Мы отправили его… к нам, – замялся профессор. – Не буду скрывать, что тут вмешивается большая политика, и до тех пор, пока боевые действия не закончатся и не начнется процесс политического урегулирования, его местоположение раскрываться не будет.