— Тебе вкололи КХ-185… Я вижу, ты не в курсе. Что ж, поясню. Это такая капсула с ядом.

— Ну и зачем? — спросил недоуменно пленник. — Все равно расстреляете. Или теперь расстрел заменили смертью от яда?

— Никто не собирается тебя расстреливать… Более того, ты даже можешь сохранить себе жизнь.

— Жизнь на каторге?

— Для этого мы не стали бы тратить такой дорогой препарат. Ты можешь получить не только жизнь, но и свободу. Причем неплохо обеспеченную.

— О чем это вы? А-а… — протянул Клегго, до которого наконец дошло. — Вербуете, значит?..

— В точку. На определенный срок и на определенную работу.

— А если я передумаю?

— Не передумаешь. Через месяц капсула растворится, и ты умрешь в жутких мучениях. Вынуть ее самостоятельно невозможно. Малейшее повреждение — и все дела. Нейтрализовать ее тоже невозможно. Так что у тебя только один шанс — выполнить задание и вернуться для блокирования капсулы. Хотя тебе ничто не мешает умереть гордо, вышибив себе мозги.

— Что же вам помешает обмануть меня по возвращении?

— Одно важное обстоятельство — слово миротворца. Мы всегда держим слово, именно на этом основана наша агентурная работа. Все знают, что мы выполняем свои обязательства и именно поэтому с нами работают. Даже противник это признает… Так что нам легче выполнить условия сделки, чем потерять, хм-м… доверие будущих агентов. Ты ведь будучи на свободе сможешь как-то поведать о своей зависимости. Ну, скажем, сделать запись, которая вскроется при твоей скоропостижной кончине. Это бросит на нас лишнюю тень.

Клегго кивнул. Тут миротворцы не врали.

— Что я должен сделать? Подставить под удар своих людей?

— Нет. Нам не нужны такие жертвы. К тому же от твоей армии осталась небольшая горстка. Тысячи три. Не больше…

Клегго помрачнел.

— Тогда что?

— Узнать, над чем работает твой друг Джерри Дональдан.

— Я не знаю…

— Вот и узнаешь. И не только узнаешь, а еще и доставишь нам это. Подробную информацию, чтобы удостовериться, что он тебе не врет, получишь позже. Ну так что, мы договорились о сотрудничестве… генерал? Жизнь, свобода и полмиллиона в придачу.

«Именно столько предлагал Дональдан, — усмехнулся Клегго. — Надо было брать тогда… но придется взять сейчас».