Он нежно, чуть ли не с любовью, погладил автомат по прикладу.

— Хорошая игрушка «калаш», — пояснил он. — Никто вертолета не видел, а?

— Вот бы забраться в какую-нибудь норку, — встрял Дима Клоков с другой мыслью. — Слопать остатки тушенки, отоспаться.

Его спутники переглянулись.

— Между прочим, дельная мысль, — сказал Доценко. — Чего таскать мясо в банках, когда можно переложить его в живот? Сухари на потом оставим. Мясо сожрем, подкрепим силы. Отоспимся. А там видно будет: то ли на месте сидеть — тихо, как мышкам, то ли направление прорыва выбирать. А?

— Давайте! — подумав, согласился Лишнев. — Пожалуй, Смердин такого от нас не ждет. Просто заляжем спать в центре «котла», и пусть пробует взять, если хочет. Сам.

— Решено, — хлопнул ладонями по коленям Марат.

Он легко поднялся с места, подхватил автомат.

— Ну что, тогда двинули на поиски укрытия?

Беглецы не смогли найти пещеру. Пришлось расположиться среди камней, под отвесной стеной. Утешало то, что с вертолета их не смогли бы заметить — на самом верху гранитная плита выдавалась вперед. Словно бы съехавшая кепка.

Они съели остатки консервированного мяса. Распределили дежурства и забросали друг друга мхом, чтоб труднее было заметить с окрестных скал. На этот раз лежали молча, ни о чем не разговаривая. Поэтому Клоков не смог определить, кто уснул раньше, кто позже. Сам он выключился не сразу, несмотря на усталость. Но провал вышел глубоким, длинным…

День уступил место ночи, но Лишнев не поднимал людей. Он выжидал. И Константин, и Марат вслушивались в палитру звуков, пытаясь уловить какой-нибудь сигнал опасности… К тому моменту, когда лидер группы решил, что пора начать движение, Дима Клоков так устал от неподвижности, что готов был не только бежать, но и лететь вперед.

Внимательно оглядев окрестные сопки в бинокль со специальной оптикой, Лишнев махнул рукой.

— Пора! Выступаем!

Теперь они двигались очень медленно. Взобравшись на одну сопку, не сразу начинали спуск в ложбину: в два бинокля разглядывали окружающие скалы. Лишнев и Доценко имели при себе только автоматы и ножи. Все остальное снаряжение, упрятанное в вещмешки убитых солдат, досталось Фокину и Клокову. Константин и Марат хотели иметь свободные руки на случай схватки…

Шли не спеша. Подолгу задерживались на месте, прежде чем начинать следующий бросок. Лишнев не хотел рисковать, и спутники были солидарны с ним… В середине ночи, после привала, миновали небольшую речушку. Ухитрились переправиться через нее почти бесшумно, за что Фокин и Клоков в шутку получили медаль «молодого бойца» от Доценко. Одежда промокла, но беглецы не придали этому большого значения. К холоду привыкли так же, как к постоянной опасности. Ближе к утру наблюдателем стал Доценко.