— Та-а-ак… — руководитель операции помедлил, переваривая полученную информацию. Потом задал вопрос, который был в голове и у командира группы ликвидаторов. — Они что, двоиться начали?

Смердин не ответил.

— Разобраться, доложить! — пророкотала трубка, затем прозвучал сигнал отбоя.

— Надо брать его живым! — отдал приказ подполковник. — Вперед! Свалов, прижми цель к земле. Не дай шевельнуться, поднять голову.

— Есть!

Смердин и его люди не видели снайпера, но отлично понимали, что от качества «работы» коллеги зависят их жизни.

— Господи, помоги нам, — пробормотал Рохлин на бегу.

Они спускались с наблюдательного пункта вниз, по камням. Скользили на прилепившемся к сопкам мху. Солнце, восхода которого ликвидаторы ждали еще недавно, теперь стало врагом. Тот, пятый, которого заметил Свалов, мог уложить всю группу, одной хорошей очередью. Особенно после того, как бойцы, миновав распадок, начнут подъем на другой склон. Туда, где ждал новый противник.

Гулко прозвучал одиночный выстрел…

— Кажется, я его зацепил, — виновато пробормотала «улитка» голосом Свалова.

— Чччерт! — ругнулся подполковник, оступившись на склоне.

Только рука Александра Бросова спасла его от крупных неприятностей.

— Зацепил, но не насмерть! Честное слово! — заторопился Свалов, записав ругань командира группы на свой счет.

— Где он! Не вижу! — рявкнул Смердин. — Докладывай!

— Прямо перед вами, вперед и чуть вверх, метров пятьдесят-семьдесят, — тут же отозвался боец, прижимавший беглеца к камням. — Лежит, не двигается. Автомат бросил.

— Продолжай наблюдение!

Ликвидаторы Смердина поднимались к указанной точке с трех разных сторон. Выставив стволы вперед, чтобы, в случае чего, подавить любой выпад свинцовым ливнем…