У этого человека просто нет «двойного дна», второго «я», воплощение которого и есть, по сути, Клоун. Он весь – одна единая сила, без противоречий, сомнений и внутренних конфликтов.

– Ерунда какая-то, – бросил Кукловод.

И вздрогнул. Изменился в лице, провел по лбу дрожащей ладонью.

– Что это?! – прохрипел он, неуверенно поправил очки.

Тома метнула резкий взгляд в мою сторону. Что ей полагается сейчас делать? Броситься на меня, сбить с ног, приставить «пушку» к виску? Этому я бы даже не удивился…

– Не знаю, – сказал я. – А что вы чувствуете?

– Силу… – удивленно проговорил Кукловод, и взгляд его прояснился. – Очень… Интересное ощущение…

– Кстати, Клоун больше не нужен… – как бы невзначай сказал я.

Кукловод, встал со своего места, небрежно уронил Клоуна на стол, прошел мимо, глядя куда-то в стену.

– Надо что-то делать… – бормотал он. – Надо что-то делать…

– Я прошел испытание? – быстро спросил я. – Можете отпустить моих друзей?

Кукловод непонимающе посмотрел на меня, отмахнулся. Бросил Томе:

– Пусть выпустят. Только на территории, под контролем…

Похоже, его здорово жахнуло. Одно дело – компенсировать слабаку его немощность, и совсем другое – вкачать избыток силы анималу, и без того беснующемуся от излишков внутренней энергии.

Кукловод вдруг подскочил к столу, схватил миниатюрную рацию и бросился вон из кабинета, на ходу командуя в микрофон:

– Командиры отделений – ко мне. Срочное совещание…

Мы с Томой остались одни.

– Что ты с ним сделал? – недоуменно спросила Тома.

– Ничего я не делал, – сказал я, забирая со стола Клоуна. – Хотел посмотреть, что выйдет.