— Благодарю.

— Продолжай. Открыли калитку — и?..

— Дальше всё уже пошло само собой. Взяли северный внутренний дворик, очистили примыкающие корпуса, а дальше всё пошло само собой. Больше пленных, чем убитых.

— Да, знаю.

Акшанта явился в Рохшадер-Малый принять «хозяйство» следом за отрядами подкрепления, которые, едва обнаружили, что не нужны, шустро повернули обратно и, кажется, успели принять участие в полевом сражении. Самого сражения мы так и не увидели, оно произошло на изрядном расстоянии от замка и получилось скоротечным. Лишь скудные отсветы магии подсказали моим наблюдателям, что вот за теми приземистыми горами что-то происходит. Даже звуки схватки до нас не добрались. По словам Раджефа, противник был разбит наголову, и особых усилий это не потребовало. Войска с марша напоролись на мощную, удачно расположенную оборону. Многие вообще предпочли сдаться.

— Они планировали сперва соединиться с основными силами, — объяснил гвардеец. — И уже только после этого устраивать сражение. Но война создала совершенно иную ситуацию.

— Госпожа Солор права, что поторопилась, — в присутствии мужа Аштии я не решался говорить о ней фамильярно. Пусть даже фамильярность исчерпывалась называнием женщины по имени. — Навязать бой противнику, который этого не ожидает, — первый задел для победы.

— Разумеется, — с холодком отреагировал Акшанта. — Сколько запасов провианта осталось в замке? Твои люди уже проводили ревизию? Разумеется, рохшадерский обоз не будет возвращён сюда, припасы перейдут в наш обоз. Так хватит ли в замке провизии в случае осады?

— Должно хватить, — я понял намёк и, подозвав Аканша и коменданта замка, отправил их сдавать гвардейцу захваченное имущество «по описи».

— Итак, дело за Рохшадером-Морским, — сказал мне Раджеф, когда осмотр замка был окончен и нам подали обильный ужин в хозяйские покои. — Задача чуть более сложная.

— По тому же алгоритму?

— Что? Нет, разумеется. Подобные хитрости можно пустить в ход только однажды. Если у тебя есть ещё какие-нибудь идеи — сообщи, рассмотрим. Ход твоей мысли интересен. Но на этот раз планирование операции полностью возьмёт на себя штаб.

— Мне это только на руку. Потому что идей больше нет.

— Ничего страшного. При нынешнем благополучном раскладе армия императора справится с последним рохшадерским замком и при затруднениях, если они возникнут. Рохшадер остался без поддержки, зато Солор и его величество обеспечат всем необходимым ещё три области, на которые мятежники прежде рассчитывали.

— Значит, у лордов ещё есть возможность выбрать правильную сторону и не заплатить за своё промедление? — ляпнул я.