Уж не дело дли это рук Гора?!

– Десант! – рявкнул Мах, и его голос прогремел по всем кораблям Флота Мима. – Приготовиться к высадке! Все помнят, что надо делать? Покажите им, что значит СТРАХ! Заставьте их почувствовать тоже, что чувствовали вы! С нами Всевидящий Сервер! На нас – маски, несущие страх!..

С ревом, в сполохах раскаленной плазмы, оставляя за собой длинные дымные следы, каравеллы одна за другой врезались в очищенную до предела, рафинированную атмосферу Второй Колосса. Словно дождь из огромных падающих звезд озарил небо еще минуту назад безмятежной планеты.

Только загадывать желания было уже поздно.

Стратеги вызвали своего нового коллегу на экстренную связь. Рогги Бур шел в Зал Связи, не торопясь. Он выглядел внешне спокойным. Хотя внутри просто сгорал от возбуждения и самодовольства.

Его план работал.

Стратег-Поджигатель – мыслимое ли это дело? Оказывается, да! И вскоре он заставит вспыхнуть в Галактике пожар такой силы, что содрогнутся звезды…

И теперь он стоял на положенном по статусу месте, под тремя символами планет, и на него негодующе взирали те, кто разделили с ним власть.

Стратеги.

– Что происходит, коллега Бур?! – сжимая кулаки, рычал лысый атлет в белой тунике. – Почему все Силы обороны собраны у вашего протектората, а мой остался совершенно без прикрытия?! Вы знаете о том, что сейчас на поверхность Второй Колосса высаживается десант неизвестного противника?!

– Конечно, я знаю это, – спокойно, чуть ли не смиренно произнес Рогги Бур. – К сожалению, я не успел перебросить защитные Стаи к вашей планете…

– Но откуда вам стало известно о нападении? – с подозрением спросил седовласый Стратег с Первой Колосса.

– Мне ничего не было известно, – невинно моргнув, сказал Рогги Бур. – Просто я неоднократно участвовал в боевых действиях и вынес из этого кое-какие уроки. А именно: всегда, в любую минуту ожидать нападения. Ведь мы ведем войну, верно?

– Но кто мог знать?! – в бессильной ярости кричал второй Стратег. – Эти бунтовщики вовсе не так сильны! И что это за древние каравеллы, которые внешние системы вообще не приняли за врага?!

– Вот и я о том говорю, – развел руками Рогги Бур. – Кто бы мог знать?..

– Коллега Бур проявил величайшую предусмотрительность, – торжественно произнес похожий на манекена, третий Стратег. – И это делает ему честь: ведь он едва только занял этот высокий пост. А вам, коллега, это непростительно…

Рогги Бур мысленно аплодировал: этот болван отлично ему подыграл. Осталось только подыграть ему самому…

– Держитесь, коллега! – воскликнул он. – Я уже выслал вам помощь. Отборные Стаи идут в сторону вашего протектората!