Оотс гордо стоял на мостике, окутанный мерцающими нитями управления и вглядывался в две далекие пока точки – легендарные Статуи Ворот Колосса.

Летун понимал: он ведет свою армаду в самую жуткую пасть, откуда, скорее всего, выбраться уже не удастся. Он живо представил себе панику, что охватила сейчас Адмиралтейство, что болталось в пространстве где-то не столь далеко. Как несутся в сторону робко столпившихся каравелл стремительные корабли Сил обороны Колосса – элитные Стаи Конгломерата.

На что они рассчитывали, вторгаясь в святая святых бескрайнего союза миров? Оотс не смог бы ответить на этот вопрос.

Видимо, все дело было в убежденности. Да, да, в той убежденности в совей правоте, которой сумел заразить их Великий Мим по имени Гор Дэй…

– Перед нами четыре Вершины Колосса, – произнес Оотс. – К которой направимся?

– Какая ближайшая? – быстро испросил Мах, вглядываясь в удивительное зрелище небывалой системы планет.

– Четвертая Колосса, – ответил Оотс.

– Все – туда! – приказал Мах. – У нас нет времени на выбор и маневры…

Армада длинной змеей вползла в циклопические Ворота. Статуи проводили корабли бессильными злобными взглядами невидимых глаз. О, если бы они могли схватить, смять, разорвать врага! Но им оставалось лишь созерцать происходящее.

Как, видимо, и делали сейчас таинственные Созерцатели.

Они не считали нужным вмешиваться в дела простых смертных…

– Мах, к Четвертой Колосса путь перекрыт! – крикнул Оотс. – Плотное кольцо боевых кораблей! Видимо, нас ждали. Нам не прорваться!

– Проклятье! – выругался Мах. – Варианты?!

– Вижу узкий коридор – в сторону Второй Колосса…

– Давай, давай туда! – крикнул Маз. – Полная скорость!

– Что могу… – отозвался Летун.

Это было странно. Очень странно: их плотно теснили от Четвертой планеты Колосса, при этом оставляя совершенно свободное пространство для движения в сторону Второй. Если и был в этом какой-то тактический замысел, ни Оотс, ни, тем более. Мах, его не понимали. Оставалось лишь пользоваться ситуацией.

И было еще одно обстоятельство, показавшееся Летуну самым необъяснимым.

По ним не стреляли! И даже не пытались каким-то образом задержать, прекратить движение инородной Стаи. Хотя у Колосса для этого имелись все возможности.

Создавалось ощущение, что их… просто подталкивали к совершенно неприкрытой Второй Колосса.