Тополь рассмеялся.

— А знаете что, уважаемые слушатели? А я уже даже привык за последний день к роли сказочника. А ты — нет, Вовян? А вы, Олегыч, похожи на барина, спустились, значит, в людскую послухать с дворовыми рабами байки захожего инвалида… побыть с народом… Так ведь хоть бы наливали! Никогда бы не поверил, что могу столько болтать, ни грамма не дерябнув. Да, вот это и есть жажда жизни! Пока болтаю — жив. Такова судьба каждого настоящего писателя. И ненастоящего — тоже. За что ты его ни схвати… В общем, дорогие вытребени и вытребеньки, вот что я имею сказать за Подфарника дальше…

— Скорее — колдуна, — сказал Клубин.

— Чего, какого колдуна?.. — не понял Тополь.

— Колдуна захожего, а не инвалида, — пояснил Клубин. — Спустился барин послушать в людскую, — добавил он, глянув в зеркальце.

Никто бы не услышал без микрофона, как Комбат пробормотал:

— Как будто колдун не может быть инвалидом…

— Да вы тут все неучи! — сказал Тополь торжественно. — Инвалид в старину — не обязательно калека. Инвалид — это отставной…

— Самолётных хвостов заноситель, — перебил Клубин. — Извини, Костя, все всё поняли. Давай уже, трекер Уткин, добивай про Подфарника: Орджоникидзе вон проехали.

— Ещё следует знать, господин скурмач Олегыч, — сказал Тополь торжественно и с чувством, — что в тёмных, преступных кругах, к которым я близок, словом «колдун» можно нанести серьёзное оскорбление. Вам следует отдавать себе отчёт в этом. Разве мент не должен правильно понимать законы и правила преступного мира…

— Нет.

— …работая под прикрытием…

— Нет.

— …или беседуя с преступником по душам за жизнь?

— Нет, — сказал Клубин.

— Смотрите-ка: дирижабль! — произнёс вдруг Комбат совершенно детским тоном.

Над посёлком, видимым за поредевшим лесом, действительно висел здоровенный жирный дирижабль, заляпанный разноцветными эмблемами.

— Это канадцы, — поглядев, объяснил Клубин. — Они привезли четыре строительные робосистемы. Дирижабль — диспетчерская. Логистика, наблюдение.

— Не вижу логотипа кока-колы, — сказал Тополь раздражённо.

— И это странно, между прочим, — сказал Клубин. — Чего-чего, а рекламы сейчас в Предзонье — в две очереди стоят рекламодатели. Взоры всей планеты прикованы к операции по физической блокаде Чернобыльской Зоны Аномальных Интенсивностей неизвестной природы, этого злокачественного нарыва на лице нашей маленькой голубой Земли… Что, Владимир, закурить?