«Кто это? – гадал Виктор. – Не рыбы – точно. Скорее уж моллюски какие-нибудь».

– Ну, блин-тля, и страхолюдины, икру их матери обратно, да чтоб по самые гланды! – исчерпывающе выразил общее впечатление Костоправ.

Словно обидевшись на нелестную характеристику лекаря, ближайшая тварь бросилась на драккар и – шмяк! – прилипла к обшивке. Атака была молниеносной. Верхние щупальца перехлестнули через борт, а нижние подтолкнули массивное тело. Между висевшими снаружи щитами викингов показалась уродливая голова, опоясанная толстым шевелящимся (все-таки это были живые отростки-усики, а не клочья водорослей) обручем. Под обручем таращились большие выпуклые рыбьи глаза без век, шевелился приплюснутый, словно вдавленный в череп нос и скалилась пасть, усеянная маленькими острыми зубками.

Впрочем, зубастая пасть была не единственным оружием чудовищного моллюска. Одно из освободившихся «плечевых» щупалец, скрученных наподобие пружины, вдруг резко вытянулось и плетью хлестнуло по воздуху. Шупальце оказалось гораздо длиннее, чем представлялось вначале.

Взвизгнула Змейка, едва не попавшая под удар. Уклоняясь от щупальца-бича и падая на палубу, Стрелец-баба одновременно разрядила арбалет и рубанула мечом по воздуху, Однако стрела лишь скользнула оперением по гладкой голове моллюска, а клинок не попал по живой плети.

Щупальце захлестнуло основание мачты и рывком подтянуло своего хозяина. И вот между щитов на борту торчит уже не голова, а все тело мерзкой твари.

Виктор выстрелил из пистоля. Василь разрядил самострел. Обруч на лысой голове раскололся. Сама голова брызнула розовыми ошметками. В чешую на шейных складках впился короткий арбалетный болт.

Моллюск упал за борт. Отцепившееся от мачты щупальце скользнуло вслед за ним.

Костоправ всадил стрелу еще в одну тварь, ловко поймав ее на прыжке. Выстрелила из пистоля Змейка, но, кажется, ни в кого не попала.

После этого «прыгуны» скрылись под водой, но не бесследно. Там, куда упали подстреленные твари, вода вдруг взбурлила и окрасилась в бледно-розовый цвет.

– Своих жрут, заразы! – поморщился Костоправ.

Судя по тому, что бурление утихло в считаные секунды, жрали твари очень быстро.

Глава 34

Глава 34

Ветер дул все сильнее и увлекал драккар все дальше. Над волнами больше никто не прыгал.

– Отстали, что ли? – не очень уверенно пробормотала Василь.

Костяника осмотрелась:

– Вроде, вокруг никого нет.

– А под нами? – спросила Змейка. – Под кораблем?

Сквозь палубу и просмоленный корпус драккара Костяника ничего увидеть не могла. Она заглянула через борт и…