– Чего?

– Ясно чего. Подходящего момента. Чтобы кого-нибудь за борт утянуть. Или всех сразу. Мы-то их отсюда никак не достанем, а они нас в любой момент могут сдернуть. Как ни крути, а на воде они посильнее будут.

– Значит, пора приставать к берегу, – вздохнул Виктор. – Хватит, наплавались уже.

– Да сто пудов пора! – энергично закивал Костоправ. – Леса вроде закончились. Дальше пешком топать можно. Целее будем, етить!

– Ну, как скажете, – Василь навалился на рулевое весло.

Весло не шевельнулось.

– Что такое? – встревожился Виктор.

– Оба-на! – удивленно пробормотал помор. – Снизу держат, гады! Кажись, это… Не дадут нам, кажись, пристать.

Весло вдруг дернулось, как живое, и вырвалось из рук Василя. Драккар резко повернул. Виктор от неожиданного маневра чуть не вывалился за борт. Если бы не Костоправ, успевший поймать его за руку, – уже кормил бы тварей.

Весло снова дернулось. Само! Судно сильно накренилось, едва не зачерпнув воды.

– Вы что творите, дебилы?! – заорала Змейка, вцепившись в мачту обеими руками.

– Что за хрень? – у Костоправа глаза полезли на лоб. – Это они, что ли? Каракатицы долбаные?!

– Ну не я же! – раздраженно бросил Василь, безуспешно пытаясь снова взять управление кораблем на себя.

Виктор попытался помочь, но ничего не вышло. Судно в очередной раз резко изменило курс, едва не опрокинувшись. На сильном ветре, туго надувшем парус, подобные маневры были смертельно опасны, а у них появился новый кормщик, правивший снизу и норовивший перевернуть драккар.

Змейка ругалась последними словами. Костяника испуганно вертела головой.

– Я че-то не догоняю! У этих спрутов гребаных, что, ума палата?! – Костоправ завороженно смотрел на дергающееся рулевое весло, с которым не могли справиться два дюжих мужика.

– Как видишь, кое на что им умишка хватает, – ответил Василь, сам пораженный случившимся. – Помогай давай!

Они навалились на весло втроем. Внизу что-то треснуло. Широкая лопасть отвалилась и всплыла за кормой. Драккар окончательно потерял управление.

Ветер между тем крепчал. Корабль, лишенный возможности маневрировать, несло на каменистый берег. Что это? Совпадение? Случайность? Или проклятые моллюски все так точно рассчитали? А впрочем, какая разница – сожрут тебя безмозглые твари или те, в уродливых головах которых имеется проблеск разума?

– Парус! – крикнул Василь. – Убрать парус! Быстро!