Впрочем, финал для участников обоих налетов был одинаков. Сброшенные в фекальные ямы мертвые тела. Другое дело, что во втором случае бригада лишилась ценного трофея: доставивший бандитов на поверхность планеты орбитальный транспорт был безнадежно искорежен яростным артиллерийским обстрелом, проделавшим громадные дыры в корпусе челнока. После этого по цели отработали ракетами с термитной начинкой, безжалостно выжигая внутренние помещения со всем их содержимым. Оружие и запчасти для техники налетчиков, электроника и базы данных корабля, системы жизнеобеспечения, вода и топливо для реактора… Все было уничтожено обстрелом, пожаром и последующей песчаной бурей. По итогам которой изуродованный остов челнока представлял собой всего лишь источник металлолома и керамических обломков. Весьма сомнительной ценности.

Из произошедшего наблюдающие за нами сделали определенные выводы. Больше вероломных нападений на вверенную нам планету не было. Оба отряда наемников, подрядившихся вышибить с Земли Обетованной ее нынешних защитников, начинали свою атаку с того, что вызывали «командира обороняющегося гарнизона» на связь еще в момент нахождения на орбите. После чего, в лучших традициях рыцарских романов, мне вручался вызов на бой. Силы вторжения против гарнизона защитников. С некоторыми ограничениями на использование обеими сторонами дальнобойного оружия.

Примечательно было то, что каждый раз орбитальный транспорт нападавших совершал посадку ЗА пределами эффективного огня батарей базы. Несмотря на уже достигнутые соглашения сторон о неприменении «Молотов» и им подобных артиллерийских систем в бою.

А сами переговоры были наполнены крючкотворством и казуистикой. Используя в качестве основы для определения правил будущего сражения соответствующие статьи Кодекса, представители «высоких договаривающихся сторон» своими на первый взгляд незначительными поправками легко и изящно ставили все с ног на голову. Так, один из наших противников, под видом «пехотной секции с легким вооружением», которую наши ветераны-инструкторы привычно не приняли всерьез, протащил на планету почти пять тысяч солдат. В условиях горно-холмистой местности сектора, выбранного в качестве поля боя, пехоте почти удалось остановить наше наступление. Мы так и не узнали, что за дурь перед боем приняли пехотинцы нападавших, но они лезли и лезли вперед, не считаясь с потерями. А накопившись в складках местности на расстоянии выстрела из «Инферно», вражеские солдаты становились для мехов достаточно серьезной угрозой. Достаточно сказать, что после боя подчиненные Вольфа заменили более сотни броневых плит на трех десятках машин!