Но не успела инициативная группа убедиться в надежной работе автомата заряжания, как появилась новая проблема: излишне мощный заряд при выстреле непоправимо деформировал ведущие пояски. Снаряд не получал нужной закрутки, а сквозь незакрытую сорванным пояском нарезку канала ствола уходила почти половина пороховых газов. Кроме того, сам ствол орудия пришлось укоротить. С девяти до семи с половиной метров. С соответствующим падением дульной энергии выстрела. Предварительные расчеты показывали, что в противном случае он просто будет непоправимо нарушать центровку сорокапятитонного шагающего бронемонстра.
Проблема была решена переходом на слабоконическую форму ствола. Не 82 мм по всей длине, а на пару миллиметров меньше у дульного среза… Как я и желал в глубине души, сложность и требования к оборудованию при этом возросли чуть ли не на порядок. Вот только решение одной задачи немедленно порождало новую. Восьмикилограммовая бронебойная болванка по-прежнему стабилизировалась в канале ствола только в его последней трети, непоправимо корежа нарезку. А сверхвысокое давление в первые микросекунды выстрела деформировало сам ствол. Приводя к его раздутию уже на десятом выстреле.
Кто конкретно предложил перейти от моноблока к скрепленному стволу, в протоколах совещаний не сохранилось. Со стабилизацией угловой скорости было сложнее. Пришлось отказаться от привычных пороховых «макаронин» постоянного горения и перейти на семиканальные «цилиндры» прогрессивного. Кривая давления стала гораздо плавней. Теперь орудийный ствол выдерживал от сорока двух до сорока пяти выстрелов… Ускоренная же съемка показала, что снаряды наконец-то получили необходимую закрутку. Для компенсации не успевающего полностью сгореть порохового заряда, что приводило к начальной скорости «всего» тысяча двести метров в секунду, навеску пришлось увеличить на треть.
Вот только технологию производства пришлось переделывать по третьему разу. Четвертый наступил, когда выяснилось несовершенство существующего дульного тормоза. Компенсирующего менее четверти импульса отдачи. Новая конструкция была почти вдвое эффективнее. И оторвала во время испытаний здоровенный кусок ствола…
А ведь еще нужно было симулировать бурную деятельность в ракетостроении для лезущего во все щели Достопочтенного Умо и изо всех сил делать вид, что автоматизированная линия по производству дальнобойной артиллерии производит «только» новые орудийные стволы взамен расстрелянных во время учений.
В общем, к моменту, когда все возникшие проблемы были решены и начался монтаж «бронебойки» на шагающее шасси сверхтяжелого меха типа «Дракон» для финальных испытаний,