Началось… Бежать с Земли Обетованной нам было некуда, не на чем, да и бессмысленно. Пришло время отрабатывать вложенные в нас сектантами (или кто там за ними стоит?) деньги. И на практике доказывать, что мои орлы могут побеждать не только за счет многократного численного преимущества. Но прежде чем начнется битва, в соответствии с многовековыми традициями, оба командира обсудили по защищенному каналу правила будущего сражения, честной схватки между благородными рыцарями на равном оружии.

Формально оговоренный в соответствии с Кодексом будущий бой действительно выглядел справедливым. Боевые шагающие механизмы атакующей бригады наемников против таковых у подразделения их обороняющихся коллег по ремеслу. Имеющего аналогичный статус. В ходе переговоров атакующими было жестко оговорено следующее условие: никакой дальнобойной артиллерии, никаких вспомогательных подразделений, не говоря уже о применении пехоты с обеих сторон. На поле боя должны сойтись только боевые шагающие механизмы обоих отрядов.

Качественный состав техники обеих сторон также был примерно одинаков. Главные силы противников составляли тяжелые штурмовые мехи типа «Дракон» при незначительной поддержке легких и средних машин. Используемых командирами подразделений в качестве патрулей и сил боевого охранения. Кроме того, обе стороны имели в своем распоряжении некоторое количество боевых шагающих механизмов других классов.

Различия были в количестве. На сегодняшний день все мехи «десантно-штурмовой» были сведены в один батальон, состоящий из двух штурмовых рот, взвода управления, а также охранного и дозорного взводов, вооруженных легко-средними машинами. Остальные взводы имели в своем составе по четыре меха типа «Дракон». Каждая рота состояла из четырех взводов плюс командирская пара. Всего в батальоне насчитывалось сорок восемь машин. Из которых сорок — относились к категории «тяжелый штурмовой». За последний год молодые пилоты набрались опыта реальных боев, последовательно разгромив и уничтожив за это время пять вражеских иррегулярных отрядов, попытавшихся было вторгнуться на Землю Обетованную.

Две дюжины шагающих механизмов, управляемых курсантами первого-третьего годов обучения, составляли учебную роту. При этом только шесть машин подразделения по своим характеристикам могли быть хоть как-то сопоставимы с «Драконами». Остальные являлись средними и среднетяжелыми мехами трех наиболее распространенных в данном секторе Галактики типов. Причем именно отсутствие проблем с комплектующими и сравнительная простота обслуживания были главной причиной того, что почти половина роты имела на вооружении «Воинов» или мехов, созданных на базе этой модели.