Когда Соколик закончил сооружать нехитрый взрывной механизм направленного действия, на всю местность давно опустилась безлунная ночь. Где-то вдали бесновались Обращенные – их вопли и завывания невозможно спутать ни с одним зверем. В такие минуты хочется просто увидеть звезды, а вместо них приходится лицезреть титанические щупальца, извивающиеся среди туч прямо у нас над головами. Высоко в небе порхала целая стая воздушных спрутов или Син-но камаэ, как их называли жители страны восходящего солнца. Зрелище было величественное, словно над головой резвились посланники небес или их приближенные. Пока Джавахарлаев и Лютый проводили последние приготовления к взрыву, рядом со мной на пустые топливные баки присели Шепард и Тихон, то и дело, косясь на небо.

– Святой отец, так значит, Вы не согласны, что они тоже твари божьи? – хитро спросил Дэн.

– Они делают благое дело, а значит не создания князя тьмы.

– Вы меня пытаетесь запутать. То есть по вашим словам Обращенные творения создателя?

– Я этого не говорил! – сердито сверкнул глазами Тихон. – Что за ересь, Дэн? Взрослый человек, а такую ахинею несешь, что туши свет! То, что они делают благое дело, еще не делает их созданиями бога. Даже в их действиях я чую какой-то хитрый подтекст.

– Когда Хет был с нами, я все хотел, порасспросить его об этих летунах, но не сподобился, – вмешался я в их беседу. – Теперь мы никогда не узнаем, кто они и что делают…

– Тоже мне вселенская загадка! – хмыкнул Тихон. – Хет рассказывал. Если демон не соврал, эти создания меняют химический состав атмосферы, заодно очищая от следов человеческой жизнедеятельности. Их вырастили на океанических фермах, специально сконструированных для создания новой жизни. Еще он их называл терраформерами. Они меняют нашу экосистему.

– Святой отец хочет сказать, что они тоже твари божьи! – улыбнулся Шепард.

– Черт тебя раздери, Дэн, я этого не говорил! – вспылил Тихон но, наблюдая, как мы потешаемся над ним, смиренно вздохну. – Не пытайтесь запудрить мозги. В нашем мире нет места этим созданиям. Сегодня они меняют атмосферу, чтобы мы выжили, а завтра точно так же изменят ее и прикончат всех, когда в нас отпадет нужда. Божьи создания так поступать не могут.

– А можно подробней об этих существах? – попросил я.

– Подробней знает только Хет. Он вообще был скуп на объяснения.

– В укрытие! Ложись! – заорал Джавахарлаев, прыгая в траншею неподалеку от нас, куда следом за ним запрыгнул и Лютый. – Тридцать секунд… двадцать пять… двадцать…

Мы втроем поспешили присоединиться к ним.

На месте вертолетной площадки полыхнуло пламя, прогремел взрыв, эхо которого еще долго блуждало по округе. В небо взметнулось грибообразное облако, очертаниями похожее на атомное. Когда поднятые куски почвы опали на землю, мы выбрались из укрытия и отправились осмотреть результат своих трудов, которые оказались весьма скромными для такого взрыва.