Глава девятая

Посланный на войну солдат сражается не за политиков, а за свою собственную жизнь и жизнь своих однополчан.

Марк Крысобой сидел в кресле за рабочим столом, скупо освещенном настольной лампой, и изучал бумаги. Когда я вошел, он поднял глаза и протяжно зевнул, равнодушно скользнув по мне взглядом. И тут он узнал меня. Дремота вмиг слетела с его лица, точно плохо державшийся парик с головы. Марк вскочил. Ударил по кнопке на столе, которая включила в комнате свет, и бросился ко мне.

— Жив!! Значит!! Выбрался!! До последнего не верил!!!

Он сграбастал меня в объятия, точно благородную барышню, и стал трясти, словно намеревался получить с меня урожай спелых яблок.

— Да жив… жив… — смеясь, произнес я.

Марк в последний раз тряхнул меня и отпустил.

— Радостно, Русс!! После того как ты исчез, нам устроили разгон!!! Эти моджахеды перекрыли весь остров. Над океаном гоняли флаеры!!! Настроили спутник на прочесывание местности!! ТЭФ-магазин, с которого мы шли на операцию, взяли под контроль!! И всю группу нашу утюжили по допросам двое суток!!

Крысобой осклабился и добавил:

— Меня больше всех! Да ладно, что я все о себе, о себе. Пропустим по стаканчику? — оживился Марк.

Не дожидаясь ответа, он подскочил к бару, достал бутылку виски и нацедил два стакана. Один протянул мне:

— За встречу, брат.

Осушили.

— Рассказывай, как выбрался? — вопросил Марк, наливая по второй.

Он опустился в кресло и положил на стол ноги.

— Представь, я вчера исповедовал кенгуру, — выдал я, садясь напротив.

— Что значит кенгуру? — не понял Крысобой.

— У них тут местные туземцы есть. Глоттты — полуразумные. Так, оказывается, священники время не теряли и обратили бедолаг в христианство… А один приперся ко мне вчера на исповедь. Мол, не верю я, что я — создание Божье. Минут пятнадцать мозги полоскал. Комично это все — кенгуру со слоновьими лапами перекреститься пытается. Посмотришь, и в смех тянет. Глум какой-то.

Марк с иронией мудрого наставника посмотрел на меня.

— Чего ж тебя в капелланы потянуло? — спросил он.